Γιατί οι απλοί άνθρωποι επιτρέπουν τους Ολοκληρωτιστές, Μέρος 1

 Ο Κικέρων είπε ότι η ιστορία «ρίχνει φως στην πραγματικότητα και είναι οδηγός για τη ζωή». Η σοφία που αποκτάται από την κατανόηση του παρελθόντος βοηθά στην αποφυγή επανάληψης των ίδιων λαθών.

Ο Sebastian Haffner αναζητούσε απαντήσεις στα ερωτήματα για το πώς οι Ναζί ανέβηκαν στην εξουσία στη Γερμανία και γιατί ο Γερμανικός λαός δεν τους σταμάτησε. Το 1939 έγραψε αλλά δεν ολοκλήρωσε ποτέ το εν μέρει αυτοβιογραφικό βιβλίο του Defying Hitler: A Memoir. Η διερευνητική ανάλυση του Haffner τον οδήγησε στο συμπέρασμα ότι οι επιλογές και η νοοτροπία των απλών Γερμανών ήταν υπεύθυνες για την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία. Οι Γερμανοί ήταν αρωγοί και θύματα του Χίτλερ.

Ο Haffner ήταν το ψευδώνυμο του Raimund Pretzel. Ο Haffner εκπαιδεύτηκε ως δικηγόρος, αλλά οι περιστάσεις τον ανάγκασαν να ακολουθήσει καριέρα ιστορικού και δημοσιογράφου. Έφυγε από τη Ναζιστική Γερμανία για την Αγγλία το 1938.

Γιατί θα πρέπει να μας ενδιαφέρει η εξήγηση του Haffner για τα ιστορικά γεγονότα από την άποψη της νοοτροπίας των απλών ανθρώπων; Εξάλλου, όπως παρατήρησε ο Haffner, η θεωρία των μεγάλων ανδρών της ιστορίας είναι ευρέως διαδεδομένη:

Αν διαβάσετε τα συνηθισμένα βιβλία ιστορίας - τα οποία, όπως συχνά παραβλέπεται, περιέχουν μόνο το σχήμα των γεγονότων και όχι τα ίδια τα γεγονότα - έχετε την εντύπωση ότι δεν εμπλέκονται περισσότεροι από μερικές δεκάδες άνθρωποι, οι οποίοι τυχαίνει να βρίσκονται «στο πηδάλιο του κρατικού πλοίου» και των οποίων οι πράξεις και οι αποφάσεις διαμορφώνουν αυτό που ονομάζεται ιστορία.

Αν ψάχνετε για τους μεγάλους άνδρες, έγραψε ο Haffner, θα πιστέψετε ότι η ιστορία της δεκαετίας του 1930 «είναι ένα είδος σκακιστικής παρτίδας μεταξύ του Χίτλερ, του Μουσολίνι, του Τσιανγκ Κάι-σεκ, του Ρούσβελτ, του Τσάμπερλεϊν, του Νταλαντιέ και πολλών άλλων ανδρών των οποίων τα ονόματα είναι στα χείλη όλων».

Όταν δεχόμαστε τη θεωρία του μεγάλου άνδρα, οι απλοί άνθρωποι έχουν μικρή ευθύνη. Θεωρούνται σύμφωνα με τα λόγια του Haffner ως «ανώνυμοι άλλοι [που] φαίνονται στην καλύτερη περίπτωση να είναι τα αντικείμενα της ιστορίας, πιόνια στη σκακιστική παρτίδα, που μπορούν να προωθηθούν ή να μείνουν όρθιοι, να θυσιαστούν ή να αιχμαλωτιστούν».

Ο Haffner απέρριψε την αρχή του μεγάλου άνδρα και διατύπωσε «την απλή αλήθεια» ότι «τα αποφασιστικά ιστορικά γεγονότα λαμβάνουν χώρα ανάμεσα σε εμάς, τις ανώνυμες μάζες». Εξήγησε:

Οι πιο ισχυροί δικτάτορες, υπουργοί και στρατηγοί είναι ανίσχυροι απέναντι στις ταυτόχρονες μαζικές αποφάσεις που λαμβάνονται ατομικά και σχεδόν ασυνείδητα από το σύνολο του πληθυσμού. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι αποφάσεις αυτές δεν εκδηλώνονται ως μαζικά κινήματα ή διαδηλώσεις. Οι μαζικές συνελεύσεις είναι εντελώς ανίκανες για ανεξάρτητη δράση.

Ο Haffner γεννήθηκε το 1907. Περιέγραψε ότι η εμπειρία του ως μαθητής κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου είχε διαμορφώσει τη νοοτροπία του: «Από το 1914 έως το 1918 μια γενιά Γερμανών μαθητών βίωσε καθημερινά τον πόλεμο ως ένα μεγάλο, συγκλονιστικό, συναρπαστικό παιχνίδι μεταξύ των εθνών, το οποίο παρείχε πολύ μεγαλύτερη συγκίνηση και συναισθηματική ικανοποίηση από οτιδήποτε άλλο θα μπορούσε να προσφέρει η ειρήνη».

Για τους μαθητές, η πραγματική ζωή φαινόταν πολύ συνηθισμένη: «Πήγαινε κανείς στο σχολείο, μάθαινε ανάγνωση, γραφή και αριθμητική, και αργότερα λατινικά και ιστορία- έπαιζε με τους φίλους του, έβγαινε με τους γονείς του - αλλά αυτή ήταν ζωή; Η ζωή αποκτούσε τη συγκίνησή της, η μέρα το χρώμα της, από τα τρέχοντα στρατιωτικά γεγονότα».

Ο Haffner περιέγραψε τον εαυτό του ως «οπαδό του πολέμου, όπως κάποιος είναι οπαδός του ποδοσφαίρου». Ο Haffner δεν ενεπλάκη σε εκστρατείες μίσους, αλλά τον «γοήτευε το παιχνίδι του πολέμου, στο οποίο, σύμφωνα με ορισμένους μυστηριώδεις κανόνες, οι αριθμοί των αιχμαλώτων που λαμβάνονται, των μιλίων που προωθούνται, των οχυρώσεων που καταλαμβάνονται και των πλοίων που βυθίζονται παίζουν σχεδόν τον ίδιο ρόλο με τα γκολ στο ποδόσφαιρο και τους πόντους στην πυγμαχία».

Οι πολεμικές συμπεριφορές που ενσταλάχτηκαν στο μυαλό αυτών των μαθητών ήταν προάγγελοι της «όρεξης των Ναζί για δράση» και «της μισαλλοδοξίας και της σκληρότητάς τους απέναντι στους εσωτερικούς αντιπάλους».

Οι πιθανοί «Χίτλερ» ζούσαν πάντα ανάμεσά μας, αλλά η Αγγλία και η Γαλλία δεν κατέληξαν σε έναν. Τι ήταν διαφορετικό στη Γερμανία;

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο στη Γερμανία, η ειρήνη ήρθε με υπερπληθωρισμό, ο οποίος εξαφάνισε όλο τον πλούτο. Ο Haffner περιέγραψε αυτό που οι Αυστριακοί οικονομολόγοι θα ονόμαζαν υψηλή χρονική προτίμηση της Γερμανικής νεολαίας: «Μέσα σε όλη τη μιζέρια, την απελπισία και τη φτώχεια, υπήρχε ένας αέρας ανάλαφρης νεανικότητας, ακολασίας και καρναβαλιού». Τα χρήματα, ανέφερε, «ξοδεύονταν όσο ποτέ άλλοτε ή από τότε- και όχι σε πράγματα για τα οποία οι ηλικιωμένοι ξοδεύουν τα χρήματά τους».

Οι δεσμοί του πολιτισμού διαλύονται κατά τη διάρκεια του υπερπληθωρισμού. Όπως εξήγησε ο Ludwig von Mises στο βιβλίο του On Money and Inflation: «Η αλήθεια είναι ότι η κυβέρνηση -δηλαδή η προσφυγή στη βία- δεν μπορεί να παράγει τίποτα. Ό,τι παράγεται παράγεται από τις δραστηριότητες των ατόμων και χρησιμοποιείται στην αγορά προκειμένου να λάβουμε κάτι σε αντάλλαγμα γι' αυτό».

Χωρίς ένα σταθερό αποθετήριο αξίας, η εθελοντική ανταλλαγή καθίσταται δύσκολη. Όπως γράφει ο von Mises, «Η κοινωνική συνεργασία μεταξύ των ανθρώπων -και αυτό σημαίνει την αγορά- είναι αυτό που φέρνει τον πολιτισμό». Όταν το χρήμα γίνεται άχρηστο, «όλα όσα δημιούργησε ο πολιτισμός» βρίσκονται σε κίνδυνο.

Μέχρι το καλοκαίρι του 1924, η νομισματική σταθερότητα είχε επιστρέψει και ο Haffner είδε ότι, παρά την ειρήνη και τη νομισματική σταθερότητα, η νοοτροπία πολλών Γερμανών δημιουργούσε τις προϋποθέσεις για ένα επικίνδυνο μέλλον:

Μια γενιά νεαρών Γερμανών είχε συνηθίσει να έχει όλο το περιεχόμενο της ζωής της δωρεάν, ας πούμε, από τη δημόσια σφαίρα, όλη την πρώτη ύλη για τα βαθύτερα συναισθήματά της, για την αγάπη και το μίσος, τη χαρά και τη λύπη, αλλά και όλες τις αισθήσεις και τις συγκινήσεις της - έστω και αν αυτές συνοδεύονται από φτώχεια, πείνα, θάνατο, χάος και κίνδυνο.

Η Γερμανία είχε γίνει ένα έθνος παθητικών καταναλωτών εξωτερικών γεγονότων, ένας πληθυσμός ανίκανος να βρει έναν εσωτερικό σκοπό ή να νοηματοδοτήσει τη ζωή του. Ο Haffner εξήγησε:

Τώρα που οι παραδόσεις αυτές σταμάτησαν ξαφνικά, οι άνθρωποι έμειναν αβοήθητοι, εξαθλιωμένοι, ληστευμένοι και απογοητευμένοι. Δεν είχαν μάθει ποτέ να ζουν από μέσα τους, πώς να κάνουν μια συνηθισμένη ιδιωτική ζωή σπουδαία, όμορφη και αξιόλογη, πώς να την απολαμβάνουν και να την κάνουν ενδιαφέρουσα. Έτσι θεώρησαν το τέλος της πολιτικής έντασης και την επιστροφή της ιδιωτικής ελευθερίας όχι ως δώρο, αλλά ως στέρηση.

Οι Γερμανοί ήταν πρόθυμοι να αναλάβουν εξωτερική δράση για να καλύψουν ένα εσωτερικό κενό. Οι Γερμανοί στη δεκαετία του 1920, όπως είπε ο Haffner, «βαριόταν... περίμεναν με ανυπομονησία την πρώτη αναταραχή, την πρώτη αναποδιά ή το πρώτο περιστατικό, ώστε να μπορέσουν να αφήσουν πίσω τους αυτή την περίοδο ειρήνης και να ξεκινήσουν μια νέα συλλογική περιπέτεια».

Η διορατικότητα του Haffner ήταν ότι όσοι αντιστάθηκαν στον Ναζισμό μπορούσαν να αποκτήσουν νόημα δημιουργώντας μια πλούσια ζωή που δεν εξαρτιόταν από εξωτερικές συγκινήσεις, ενώ όσοι δεν είχαν τέτοια δύναμη πνεύματος έγιναν Ναζί.

Μέχρι την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία, ο Haffner ήταν βέβαιος ότι οι φραγμοί του γερμανικού Πολιτισμού θα κρατούσαν:

Αισθανόμασταν λίγο-πολύ σίγουροι ότι [οι Ναζί] θα κρατούνταν υπό έλεγχο. Κινηθήκαμε ανάμεσά τους με την ίδια αδιαφορία με την οποία οι επισκέπτες ενός σύγχρονου ζωολογικού κήπου χωρίς κλουβιά περνούν δίπλα από τα θηρία, με την πεποίθηση ότι οι τάφροι και οι φράχτες του έχουν υπολογιστεί προσεκτικά. Τα θηρία από την πλευρά τους μάλλον ανταπέδωσαν αυτό το συναίσθημα. Με βαθύ μίσος επινόησαν τη λέξη «σύστημα» για την αδιαπέραστη δύναμη που τα κρατούσε εντός ορίων, ενώ τους άφηνε την ελευθερία τους. Προς το παρόν, τουλάχιστον, κρατούνταν εντός ορίων.

Στη σημερινή Αμερική, ακούμε τις ίδιες αιτιάσεις κατά του «συστήματος» και το Σύνταγμα των ΗΠΑ δέχεται επίθεση ως ένα από τα «εμπόδια στην πρόοδο».

Στη σημερινή Αμερική, το Gallup διαπίστωσε ότι το 85% των εργαζομένων δεν είναι αφοσιωμένοι στην εργασία τους. Έτσι, πολλοί άνθρωποι δεν αντλούν κανένα νόημα από μια δραστηριότητα που καταναλώνει το μισό της ημέρας που βρίσκονται σε εγρήγορση. Αυτή η ανία καταπραΰνεται καθώς τα άτομα ελέγχουν συνήθως τα τηλέφωνά τους κατά μέσο όρο 144 φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να καλύψουν ένα εσωτερικό κενό.

Ο Haffner προειδοποίησε: «Οι αποφάσεις που επηρεάζουν την πορεία της ιστορίας προκύπτουν από τις ατομικές εμπειρίες χιλιάδων ή εκατομμυρίων ατόμων». Αν ο Haffner, ένας ενθουσιώδης μελετητής της ιστορίας, ζούσε σήμερα, θα σήκωνε κίτρινη σημαία. Η σκοπιμότητα και η δειλία μπορούν να μας οδηγήσουν στο να δεχτούμε το καταστροφικό σειρήνιο κάλεσμα του ολοκληρωτισμού.