Γιατί ο Σοσιαλισμός δεν μπορεί να λειτουργήσει. Ποτέ. Μαθηματικά.

Η ακόλουθη σειρά άρθρων παρουσιάζει την Αυστριακή Σχολή Οικονομικών, 1000 λέξεις τη φορά. Εννέα οικονομολόγοι. Είκοσι επτά άρθρα. Μια συνεκτική παράδοση που το κατεστημένο προσπαθεί να αγνοήσει εδώ και 150 χρόνια. Είχαν δίκιο.

Άρθρο 6/27

Βιέννη. 1919.

Η Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία μόλις κατέρρευσε. Ο πόλεμος χάθηκε. Η παλιά τάξη πραγμάτων έχει εξαφανιστεί και τι θα την αντικαταστήσει δεν είναι ακόμη σαφές.

Η Ουγγαρία έχει ήδη υποστεί μια κομμουνιστική επανάσταση. Η Γερμανία έχει δει μια τέτοια απόπειρα. Στην Αυστρία, σοσιαλιστές ακτιβιστές εκφράζουν τα επιχειρήματά τους στους δρόμους, ενώ η κυβέρνηση προσπαθεί να κρατήσει τη χώρα ενωμένη. Ο Ότο Νόιρατ - φιλόσοφος, σοσιαλιστής και αληθινός πιστός - μόλις δημοσίευσε ένα φυλλάδιο που υποστηρίζει ότι μια κεντρικά σχεδιασμένη οικονομία δεν είναι μόνο εφικτή, αλλά και επιστημονικά ανώτερη από το χάος των αγορών. Η τάξη των διανοουμένων είναι σε μεγάλο βαθμό συμπαθής. Η ιστορική στιγμή μοιάζει αποφασιστική.

Ο Λούντβιχ φον Μίζες, τριάντα επτά ετών, βετεράνος του Ανατολικού Μετώπου, οικονομικός σύμβουλος στο Εμπορικό Επιμελητήριο της Βιέννης, διαβάζει το φυλλάδιο του Νόιρατ. Έπειτα κάθεται και γράφει την εφημερίδα που θα έπρεπε να είχε σταματήσει τον σοσιαλισμό εν τη γενέσει του προτού σκοτώσει οποιονδήποτε.

Το δίνει ως διάλεξη το 1919. Το δημοσιεύει τον Απρίλιο του 1920 στο Archiv für Sozialwissenschaften . Ο τίτλος, μεταφρασμένος: «Οικονομικός Υπολογισμός στη Σοσιαλιστική Κοινοπολιτεία».

Το επιχείρημα δεν είναι ιδεολογικό. Δεν αποτελεί υπεράσπιση του καπιταλισμού με βάση ηθικά κριτήρια, ούτε επίκληση στην ελευθερία ή την παράδοση ή τα δικαιώματα ιδιοκτησίας. Είναι μια λογική απόδειξη. Ο σοσιαλισμός, υποστηρίζει ο Mises, δεν μπορεί να λειτουργήσει — όχι επειδή οι άνθρωποι που τον διευθύνουν είναι διεφθαρμένοι ή ανίκανοι, αλλά επειδή οι πληροφορίες που απαιτούνται για τη λειτουργία του δεν υπάρχουν σε καμία μορφή στην οποία μπορεί να έχει πρόσβαση ένας σχεδιαστής. Η Σοβιετική Ένωση θα περνούσε τα επόμενα εβδομήντα χρόνια προσπαθώντας να αποδείξει ότι κάνει λάθος. Δεν θα μπορούσε.

Η απόδειξη, εξηγείται απλά

Ξεκινήστε με μια ερώτηση που ακούγεται βασική: πώς αποφασίζει ένας διευθυντής εργοστασίου σε μια σοσιαλιστική οικονομία αν θα κατασκευάσει καρέκλες από ξύλο ή χάλυβα;

Σε μια οικονομία της αγοράς, η απάντηση είναι απλή. Το ξύλο έχει μια τιμή. Ο χάλυβας έχει μια τιμή. Η εργασία έχει μια τιμή. Ο διευθυντής συγκρίνει το κόστος, ζυγίζει τις εναλλακτικές λύσεις με αυτό που θα πληρώσουν οι πελάτες για το τελικό προϊόν και λαμβάνει την απόφαση που αποφέρει κέρδος. Το σύστημα τιμολόγησης κάνει τους υπολογισμούς. Συγκεντρώνει τις προτιμήσεις κάθε αγοραστή και πωλητή ξύλου και χάλυβα και εργασίας σε ολόκληρη την οικονομία σε έναν μόνο αριθμό που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο διευθυντής.

Τώρα, καταργήστε την ιδιωτική ιδιοκτησία των μέσων παραγωγής. Το ξύλο δεν αγοράζεται και πωλείται πλέον μεταξύ ανταγωνιστικών ιδιοκτητών — κατανέμεται από το γραφείο σχεδιασμού. Ο χάλυβας κατανέμεται από το γραφείο σχεδιασμού. Δεν υπάρχουν αγοραίες συναλλαγές σε κεφαλαιουχικά αγαθά, επειδή το κράτος τα κατέχει όλα. Δεν υπάρχουν τιμές για τις εισροές, επειδή οι τιμές απαιτούν ανταλλαγή και η ανταλλαγή απαιτεί ιδιωτική ιδιοκτησία.

Χωρίς τιμές για κεφαλαιουχικά αγαθά, ο διαχειριστής δεν μπορεί να υπολογίσει. Δεν μπορεί να καθορίσει εάν το ξύλο ή ο χάλυβας είναι η πιο οικονομική επιλογή, επειδή το «οικονομικό» δεν έχει νόημα χωρίς μια σχέση τιμής που να συνδέει τις εισροές με τις εκροές. Μπορεί να παράγει καρέκλες. Δεν μπορεί να γνωρίζει εάν η παραγωγή τους αξίζει το κόστος, επειδή το κόστος δεν μπορεί να εκφραστεί σε καμία συνεκτική μονάδα.

Πολλαπλασιάστε αυτό σε μια ολόκληρη οικονομία — εκατομμύρια αγαθά, δισεκατομμύρια συνδυασμούς εισροών, συνεχώς μεταβαλλόμενη προσφορά και ζήτηση — και η αδυναμία γίνεται απόλυτη. Ο ορθολογικός οικονομικός σχεδιασμός χωρίς τιμές αγοράς δεν είναι απλώς δύσκολος. Οι πληροφορίες απλώς δεν υπάρχουν. Δεν μπορείτε να κάνετε υπολογισμούς με αριθμούς που δεν υπάρχουν.

Ο Mises το έθεσε ξεκάθαρα: «Όπου δεν υπάρχει αγορά, δεν υπάρχει σύστημα τιμών, και όπου δεν υπάρχει σύστημα τιμών, δεν μπορεί να υπάρξει οικονομικός υπολογισμός».

Η προσπάθεια αντίκρουσης

Πέρασαν δεκαέξι χρόνια. Έπειτα, το 1936, ο Πολωνός οικονομολόγος Όσκαρ Λάνγκε δημοσίευσε αυτό που έγινε η επίσημη απάντηση του κυρίαρχου οικονομικού κατεστημένου στον Μίζες.

Ο Λάνγκε ξεκίνησε την εργασία του με περίτεχνη κολακεία. «Οι σοσιαλιστές έχουν σίγουρα βάσιμο λόγο να είναι ευγνώμονες στον καθηγητή Μίζες», έγραψε, «τον μεγάλο συνήγορο του διαβόλου του σκοπού τους. Διότι η ισχυρή του πρόκληση ήταν αυτή που ανάγκασε τους σοσιαλιστές να αναγνωρίσουν τη σημασία ενός επαρκούς συστήματος οικονομικής λογιστικής». Στη συνέχεια, προχώρησε υποστηρίζοντας ότι ένα κεντρικό συμβούλιο σχεδιασμού θα μπορούσε να προσομοιώσει τις τιμές της αγοράς μέσω δοκιμής και λάθους — παρατηρώντας ελλείψεις και πλεονάσματα, προσαρμόζοντας τις τιμές μέχρι να εξομαλυνθούν και, με αυτόν τον τρόπο, μιμούμενος ό,τι κάνουν αυθόρμητα οι αγορές.

Το κυρίαρχο επάγγελμα των οικονομικών το αγκάλιασε αυτό ως μια αποφασιστική αντίκρουση. Δήλωσαν ότι η συζήτηση για τους υπολογισμούς είχε τελειώσει. Ο Mises είχε θέσει ένα εύλογο πρόβλημα· ο Lange το είχε λύσει.

Ο Χάγιεκ απέρριψε την απάντηση του Λάνγκε σε μια σειρά δοκιμίων, με πιο καταστροφικό το «Η Χρήση της Γνώσης στην Κοινωνία» το 1945. Το πρόβλημα δεν ήταν η εύρεση των σωστών τιμών μέσω δοκιμής και λάθους, έδειξε ο Χάγιεκ - ήταν ότι οι πληροφορίες που χρειάζονταν για τον καθορισμό τους δεν ήταν διαθέσιμες σε καμία κεντρική αρχή εξαρχής. Η γνώση είναι διασκορπισμένη, τοπική, σιωπηρή και συνεχώς μεταβαλλόμενη. Η αγορά δεν λύνει μόνο το πρόβλημα υπολογισμού. Είναι ο μόνος μηχανισμός που μπορεί να παράγει τις πληροφορίες που απαιτούνται για την επίλυσή του. Καμία επιτροπή σχεδιασμού, όσο εξελιγμένη κι αν είναι, δεν μπορεί να αναπαράγει αυτό που εκατομμύρια μεμονωμένοι αγοραστές και πωλητές επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω σημάτων τιμών κάθε δευτερόλεπτο κάθε μέρα.

Το κυρίαρχο επάγγελμα των οικονομικών είχε ακούσει τον Λάνγκε και είχε ανακηρύξει τη νίκη του. Δεν είχαν ακούσει τον Χάγιεκ. Η ΕΣΣΔ προχώρησε.

Το μοντέλο του Lange, εφαρμοσμένο

Όταν ο σοβιετικά ελεγχόμενος κομμουνισμός επιβλήθηκε στην Πολωνία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Όσκαρ Λάνγκε επέστρεψε από την άνετη θέση του στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο για να βοηθήσει στην οικοδόμηση της νέας σοσιαλιστικής οικονομίας. Οι κρατικοί σχεδιαστές δεν χρησιμοποίησαν το μοντέλο δοκιμής και λάθους που εφάρμοσε. Χρησιμοποίησαν κεντρικό σχεδιασμό σοβιετικού τύπου - αυθαίρετους στόχους παραγωγής, σταθερές τιμές, ποσοστώσεις παραγωγής που μεταβιβάζονταν από υπουργεία χωρίς μηχανισμό ανατροφοδότησης που τους συνέδεε με τις πραγματικές ανθρώπινες ανάγκες.

Το θεωρητικό σύστημα του Lange δεν εφαρμόστηκε ποτέ πουθενά όπου υποτίθεται ότι θα δοκιμαστεί. Το χάσμα μεταξύ αυτού που είχε προτείνει στην εργασία του 1936 και αυτού που πραγματικά συνέβη σε κάθε σοσιαλιστική χώρα που δοκίμασε τον κεντρικό σχεδιασμό λέει κάτι σημαντικό: ακόμη και οι σοσιαλιστές που θεωρητικά νίκησαν τον Mises δεν μπόρεσαν να χτίσουν αυτό που ισχυρίζονταν ότι ήταν δυνατό. Πτώχευαν, κάθε φορά, στην πιο ωμή εκδοχή - αυτή που ο Mises είχε ήδη δείξει ότι ήταν καταδικασμένη.

Τα αποτελέσματα ήταν συνεπή σε κάθε χώρα και κάθε δεκαετία. Ουρές για βασικά αγαθά. Χρόνιες ελλείψεις παράλληλα με πλεονάσματα που κανείς δεν ήθελε. Εργοστάσια που παρήγαγαν τα λάθος πράγματα σε λάθος ποσότητες. Γεωργικοί τομείς που δεν μπορούσαν να θρέψουν τους δικούς τους πληθυσμούς. Οι πληροφορίες που παράγουν οι αγορές μέσω των τιμών - και που τα συμβούλια σχεδιασμού δεν μπορούν να παράγουν μέσω κανενός άλλου μηχανισμού - απλώς απουσίαζαν, και η απουσία ήταν καταστροφική.

Η υπόθεση, διευθετήθηκε

Το 1991 η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε. Λίγο πριν από αυτό, Σοβιετικοί οικονομολόγοι και αξιωματούχοι άρχισαν να παραδέχονται κατ' ιδίαν — και στη συνέχεια δημόσια — ότι ο Mises είχε δίκιο το 1920. Το σύστημα δεν είχε ποτέ καταφέρει να κάνει ορθολογικούς υπολογισμούς. Δεκαετίες φαινομενικής παραγωγής ήταν ως επί το πλείστον σπατάλη. Τα στατιστικά στοιχεία είχαν παραποιηθεί. Οι ελλείψεις ήταν πραγματικές.

Το κυρίαρχο επάγγελμα των οικονομικών, το οποίο είχε ανακηρύξει τον Λάνγκε νικητή της συζήτησης τη δεκαετία του 1930, δεν εξέδωσε καμία διόρθωση. Τα σχολικά βιβλία δεν ενημερώθηκαν. Η ιστορία της συζήτησης θάφτηκε ήσυχα. Οι περισσότεροι φοιτητές οικονομικών σήμερα δεν την έχουν ακούσει ποτέ, πόσο μάλλον να έχουν διδαχθεί ότι η μία πλευρά δικαιώθηκε οριστικά, εμπειρικά, και με καταστροφικές συνέπειες.

Ο Mises δημοσίευσε την απόδειξή του το 1920, όταν ήταν σχετικά νέος, εργαζόμενος σε κυβερνητικό γραφείο, ενώ οι σοσιαλιστές επαναστάτες προσπαθούσαν να καταλάβουν τους δρόμους κάτω από το παράθυρό του. Το πείραμα για το οποίο προειδοποίησε διήρκεσε εβδομήντα χρόνια σε όλο το ένα τρίτο της επιφάνειας του πλανήτη. Όταν τελείωσε, επιβεβαίωσε όλα όσα είχε πει.

Κανένας από τους ανθρώπους που τον αγνόησαν δεν ζήτησε συγγνώμη. Οι περισσότεροι από αυτούς εξακολουθούν να είναι υπεύθυνοι για την οικονομική εκπαίδευση.

Το πρόβλημα του υπολογισμού ήταν μόνο μία από τις συνεισφορές του Mises στην οικονομική επιστήμη. Έχοντας αποδείξει ότι ο σοσιαλισμός δεν μπορεί  να υπολογίσει, ξεκίνησε να οικοδομήσει κάτι πολύ ευρύτερο — ένα ολοκληρωμένο σύστημα οικονομικής θεωρίας που που να απορρέει από τις πρώτες αρχές, χωρίς υποθέσεις δανεισμένες από τα μαθηματικά ή τα ιστορικά δεδομένα. Το εγχείρημα αυτό, που χρειάστηκε δεκαετίες για να ολοκληρωθεί, απέδωσε το πιο φιλόδοξο έργο στην ιστορία του κλάδου.

«Η ορθολογική οικονομική δραστηριότητα είναι αδύνατη σε μια σοσιαλιστική κοινοπολιτεία».

Λούντβιχ φον Μίζες, Οικονομικοί Υπολογισμοί στη Σοσιαλιστική Κοινοπολιτεία, 1920