Γιατί η προειδοποίηση του Τζορτζ Όργουελ για την "αυτολογοκρισία" είναι πιο επίκαιρη από ποτέ

Άρθρο του Brad Polumbo για το Foundation for Economic Education

XΡΟΝΟΣ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗΣ  17 ΙΟΥΛΙΟΥ 2020

Κανόνας πρώτος: Λέτε τη γνώμη σας με δική σας ευθύνη. Κανόνας δεύτερος: Ποτέ μην διακινδυνεύετε να αναθέσετε μια ιστορία που είναι αντίθετη με την αφήγηση. Κανόνας τρίτος: Ποτέ μην πιστεύετε έναν συντάκτη ή εκδότη που σας προτρέπει να πάτε κόντρα στο ρεύμα. Τελικά, ο εκδότης θα υποκύψει στον όχλο, ο συντάκτης θα απολυθεί ή θα μετατεθεί και εσείς θα μείνετε ξεκρέμαστος.

Το παραπάνω είναι ένα απόσπασμα από τον πρόλογο του Τζορτζ Όργουελ στη Φάρμα των Ζώων, με τίτλο "Η ελευθερία του Τύπου", όπου συζητούσε την ανατριχιαστική επίδραση που είχε η επιρροή της Σοβιετικής Ένωσης στις παγκόσμιες εκδόσεις και συζητήσεις πολύ πέρα από την εμβέλεια των επίσημων νόμων λογοκρισίας της.

Περίμενε, όχι δεν είναι. Το απόσπασμα είναι στην πραγματικότητα ένα απόσπασμα από την επιστολή παραίτησης της συντάκτριας γνώμης και συγγραφέως των New York Times, Bari Weiss, που γράφτηκε αυτή την εβδομάδα, στην οποία καταγγέλλει την εχθρότητα προς την πνευματική ποικιλομορφία που επικρατεί πλέον στην πιο γνωστή εφημερίδα της χώρας.

Αντίθετη μετριοπαθής, αλλά ελάχιστα δεξιά στην πολιτική της, η δημοσιογράφος περιγράφει την απόλυτη παρενόχληση και τη σκληρότητα που αντιμετώπισε από τους συναδέλφους της, σε σημείο που δεν μπορούσε πλέον να συνεχίσει τη δουλειά της:

Οι δικές μου αναζητήσεις στην λάθος σκέψη με έχουν κάνει αντικείμενο συνεχούς εκφοβισμού από συναδέλφους που διαφωνούν με τις απόψεις μου. Με έχουν αποκαλέσει ναζι και ρατσίστρια - έχω μάθει να απορρίπτω τα σχόλια για το πώς "γράφω πάλι για τους Εβραίους". Αρκετοί συνάδελφοι που θεωρούνταν φιλικοί μαζί μου δέχτηκαν κακοποίηση από συναδέλφους. Η δουλειά μου και ο χαρακτήρας μου υποτιμώνται ανοιχτά σε κανάλια Slack σε όλη την εταιρεία, όπου οι αρχισυντάκτες του masthead σταθμίζουν τακτικά. Εκεί, ορισμένοι συνάδελφοι επιμένουν ότι πρέπει να με εκδιώξουν αν αυτή η εταιρεία πρόκειται να είναι πραγματικά "χωρίς αποκλεισμούς", ενώ άλλοι δημοσιεύουν emojis με τσεκούρι δίπλα στο όνομά μου. Άλλοι πάλι υπάλληλοι των New York Times με συκοφαντούν δημοσίως ως ψεύτρα και φανατική στο Twitter, χωρίς να φοβούνται ότι η παρενόχλησή μου θα αντιμετωπιστεί με τα κατάλληλα μέτρα. Ποτέ δεν το κάνουν.

Η επιστολή της Βάις μας θυμίζει την κρίσιμη προειδοποίηση που έκανε ο Όργουελ στην εποχή του: Για τη διατήρηση μιας ελεύθερης και ανοικτής κοινωνίας, η νομική προστασία από την κυβερνητική λογοκρισία, αν και είναι ζωτικής σημασίας, δεν είναι σχεδόν αρκετή

Για να καταλάβετε γιατί, απλά σκεφτείτε την τύχη που είχε η Βάις και τόσοι άλλοι στην πρόσφατη μνήμη που τόλμησαν να εναντιωθούν στη σύγχρονη αστυνομία σκέψης. Ακολουθούν μερικά μόνο από τα αμέτρητα παραδείγματα της "κουλτούρας ακύρωσης" σε δράση:

Ένας επιμελητής μουσείου στο Σαν Φρανσίσκο παραιτήθηκε αφού αντιμετώπισε έναν όχλο και μια αίτηση για την απομάκρυνσή του απλώς και μόνο επειδή δήλωσε ότι το μουσείο του θα συνέχιζε να συλλέγει έργα τέχνης από λευκούς άνδρες.

Σε έναν Παλαιστίνιο μετανάστη και ιδιοκτήτη επιχείρησης ακυρώθηκε η μίσθωση και μποϊκοτάρθηκε το εστιατόριό του, αφού ακτιβιστές ξέθαψαν παλιές προσβλητικές αναρτήσεις της κόρης του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από την εποχή που ήταν έφηβη.

Ένας ισπανόφωνος εργάτης οικοδομών απολύθηκε επειδή έκανε ένα δήθεν "λευκό υπεροπτικό" σήμα με το χέρι, το οποίο για τους περισσότερους ανθρώπους πάντα σήμαινε απλώς "εντάξει".

Ένας ποδοσφαιριστής εκδιώχθηκε από το ρόστερ των Los Angeles Galaxy επειδή η σύζυγός του δημοσίευσε κάτι ρατσιστικό στο Instagram.

Ο επικεφαλής συντάκτης γνώμης των New York Times απολύθηκε και ο συνάδελφός του υποβιβάστηκε αφού δημοσίευσαν ένα άρθρο ενός Αμερικανού γερουσιαστή που υποστήριζε μια ευρέως διαδεδομένη θέση και οι φιλελεύθεροι συνάδελφοί του ισχυρίστηκαν ότι οι λέξεις "θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές των μαύρων".

Πρόσφατα ένα τυχαίο στέλεχος της Boeing δέχτηκε επίθεση και απολύθηκε επειδή έγραψε ένα άρθρο πριν από 30 χρόνια, στο οποίο υποστήριζε ότι οι γυναίκες δεν πρέπει να υπηρετούν σε πολεμικούς ρόλους στο στρατό.

Ένας αναλυτής δεδομένων δημοσίευσε στο Twitter τα ευρήματα μιας ερευνητικής εργασίας (από έναν μαύρο επιστήμονα) σχετικά με την αναποτελεσματικότητα των διαδηλώσεων και απολύθηκε αφού οι συνάδελφοί του ισχυρίστηκαν ότι απειλήθηκε η ασφάλειά τους.

Με επικεφαλής προοδευτικούς όπως ο αρθρογράφος των New York Times Πολ Κρούγκμαν, ένας αφυπνισμένος όχλος προσπάθησε να απολύσει έναν οικονομολόγο από το Σικάγο από την αρχισυνταξία ενός οικονομικού περιοδικού επειδή έγραψε στο Twitter ότι η υιοθέτηση του "Defund the Police" υπονομεύει τις πιθανότητες του κινήματος Black Lives Matter να επιτύχει πραγματική μεταρρύθμιση.

Προφανώς δεν είναι επιθυμητό να έχει μια κυβερνητική υπηρεσία οποιαδήποτε εξουσία λογοκρισίας... αλλά ο κύριος κίνδυνος για την ελευθερία της σκέψης και του λόγου αυτή τη στιγμή δεν είναι η άμεση παρέμβαση της [κυβέρνησης] ή οποιουδήποτε επίσημου φορέα. Αν οι εκδότες και οι συντάκτες καταβάλλουν προσπάθειες για να κρατήσουν ορισμένα θέματα μακριά από την εκτύπωση, αυτό δεν συμβαίνει επειδή φοβούνται τη δίωξη, αλλά επειδή φοβούνται την κοινή γνώμη. Σε αυτή τη χώρα η πνευματική δειλία είναι ο χειρότερος εχθρός που έχει να αντιμετωπίσει ένας συγγραφέας ή δημοσιογράφος, και αυτό το γεγονός δεν μου φαίνεται να έχει συζητηθεί όπως του αξίζει.

Αν η γνώμη είναι σωστή, στερούνται την ευκαιρία να ανταλλάξουν το λάθος με την αλήθεια: αν είναι λανθασμένη, χάνουν, κάτι που είναι σχεδόν εξίσου μεγάλο όφελος, τη σαφέστερη αντίληψη και την πιο ζωντανή εντύπωση της αλήθειας, που προκαλείται από τη σύγκρουσή της με το λάθος.