Φόβος, Προτίμηση Χρόνου και η Παραμόρφωση της Ανθρώπινης Δράσης

 Οι περίοδοι κρίσης αποκαλύπτουν κάτι ανησυχητικό στην ανθρώπινη συμπεριφορά. Αντιμέτωποι με την αβεβαιότητα, τόσο τα άτομα όσο και οι θεσμοί τείνουν να αποδέχονται μέτρα που διαφορετικά θα ήταν αδιανόητα. Οι περιορισμοί στην κυκλοφορία, η αναστολή δικαιωμάτων και η κεντρική λήψη αποφάσεων συχνά προκύπτουν όχι σταδιακά, αλλά σχεδόν αβίαστα, σαν να ήταν η φυσική αντίδραση στον κίνδυνο.

Αυτό το μοτίβο ερμηνεύεται συχνά ως πολιτική ή θεσμική αποτυχία. Αλλά μια τέτοια εξήγηση παραμένει ατελής. Οι κρίσεις δεν αλλάζουν απλώς τις πολιτικές, αλλά την ίδια τη δομή της ανθρώπινης δράσης. Ο φόβος -όταν εντείνεται και ενισχύεται κοινωνικά- δεν επηρεάζει απλώς τις αποφάσεις, αλλά αναδιαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο τα άτομα αντιλαμβάνονται τις επιλογές, αξιολογούν τους συμβιβασμούς και ενεργούν με την πάροδο του χρόνου.

Στο βαθύτερο επίπεδο, ο φόβος δεν είναι απλώς ένα συναίσθημα. Όπως υπογράμμισε ο Μάρτιν Χάιντεγκερ, αντανακλά μια θεμελιώδη κατάσταση της ανθρώπινης ύπαρξης, τη συνειδητοποίηση της ευαλωτότητας και της πεπερασμένης φύσης της ζωής. Υπό κανονικές συνθήκες, αυτή η κατάσταση παραμένει στο παρασκήνιο, επιτρέποντας στα άτομα να ενεργούν μέσα σε ένα σχετικά σταθερό πλαίσιο προσδοκιών. Όμως, σε στιγμές έντονης αβεβαιότητας, ο φόβος έρχεται στο προσκήνιο και αρχίζει να αναδιαμορφώνει την ίδια την αντίληψη.

Από την άποψη της πραξεολογίας, όπως την ανέπτυξε ο Λούντβιχ φον Μίζες , η ανθρώπινη δράση προσανατολίζεται πάντα προς επιλεγμένους σκοπούς υπό συνθήκες σπανιότητας και αβεβαιότητας. Προϋποθέτει μια δομή προτιμήσεων, την ικανότητα σύγκρισης εναλλακτικών λύσεων και έναν χρονικό ορίζοντα εντός του οποίου εκτυλίσσονται οι αποφάσεις. Ο φόβος διαταράσσει καθένα από αυτά τα στοιχεία ταυτόχρονα.

Καταρχάς, συμπιέζει τον ορίζοντα της επιλογής. Τα άτομα γίνονται λιγότερο ικανά να λάβουν υπόψη τις μακροπρόθεσμες συνέπειες, εστιάζοντας αντ' αυτού στην άμεση αποφυγή κινδύνου. Το μέλλον -κάποτε ένα πεδίο σχεδιασμού και πρόβλεψης- περιορίζεται σε πηγή απειλής. Σε τέτοιες συνθήκες, η σύνεση δίνει τη θέση της στο επείγον.

Δεύτερον, ο φόβος μεταβάλλει την προτίμηση χρόνου. Όταν ο αντιληπτός κίνδυνος εντείνεται, τα άτομα αποδίδουν μεγαλύτερο βάρος στην παρούσα ασφάλεια σε σχέση με τη μελλοντική ευημερία. Η προθυμία να θυσιαστεί η μακροπρόθεσμη σταθερότητα για βραχυπρόθεσμη προστασία αυξάνεται δραματικά. Αυτή η μετατόπιση δεν απαιτεί καταναγκασμό, προκύπτει αυθόρμητα από την υποκειμενική εμπειρία της ανασφάλειας.

Αυτοί οι μετασχηματισμοί σε ατομικό επίπεδο έχουν άμεσες θεσμικές συνέπειες. Όταν μεγάλα τμήματα της κοινωνίας βιώνουν συμπιεσμένους χρονικούς ορίζοντες και αυξημένη χρονική προτίμηση, η ζήτηση για άμεσες λύσεις εντείνεται. Οι πολιτικοί παράγοντες αντιδρούν αναλόγως, επεκτείνοντας την εξουσία τους για να παρέχουν ταχείες και ορατές παρεμβάσεις.

Ο συντονισμός της κοινωνικής ζωής εξαρτάται από τη διασκορπισμένη γνώση, όπως εξήγησε ο Φρίντριχ Χάγιεκ . Όταν αυτές οι συνθήκες διαταράσσονται, η αυθόρμητη τάξη της αγοράς γίνεται εύθραυστη.

Αυτό που προκύπτει είναι ένα σύστημα που προσανατολίζεται όλο και περισσότερο προς τον έλεγχο, την αμεσότητα και την κεντρική ρύθμιση. Ο κίνδυνος έγκειται στην πειστικότητά του. Υπό την επήρεια του φόβου, τέτοιες ρυθμίσεις δεν εμφανίζονται ως επιβολές, αλλά ως λύσεις.

Αν υπάρχει κάποιο μάθημα που πρέπει να αντληθεί, αυτό δεν είναι ότι ο φόβος μπορεί να εξαλειφθεί, αλλά ότι οι επιπτώσεις του μπορούν να κατανοηθούν. Διότι, τελικά, η διατήρηση μιας ελεύθερης κοινωνίας εξαρτάται όχι μόνο από τους θεσμούς, αλλά και από την ακεραιότητα της ανθρώπινης δράσης που τους στηρίζει.