Ενθυμούμενοι την αξιοσημείωτη Διάλεξη Νόμπελ του Hayek

Άρθρο του Lawrence W. Reed για το Foundation for Economic Education

 Πριν από τριάντα δύο χρόνια, στις 23 Μαρτίου 1992, ο Αυστριακός οικονομολόγος, πολιτικός φιλόσοφος και νομπελίστας Friedrich August von Hayek απεβίωσε σε ηλικία 92 ετών. Δεν στέκομαι εδώ σε αυτή τη θλιβερή περίσταση, αλλά μάλλον στην 50ή επέτειο αργότερα φέτος της ομιλίας του κατά την τελετή απονομής του Νόμπελ στη Στοκχόλμη της Σουηδίας. Τι ένδοξη στιγμή ήταν αυτή!

Από το 1969, όταν απονεμήθηκε το πρώτο Νόμπελ Οικονομικής Επιστήμης, μέχρι τη βράβευση του Hayek το 1974, ήμουν ανάμεσα σε πολλούς που λαχταρούσαν την ημέρα που ένας γνήσιος φίλος της ελευθερίας και των ελεύθερων αγορών θα τιμούνταν με αυτόν τον τρόπο. Φαινόταν ότι κάθε χρόνο το βραβείο πήγαινε σε κάποιον που προσπαθούσε να ποσοτικοποιήσει τα μη ποσοτικοποιήσιμα, να μετρήσει τους αγγέλους σε ένα κεφάλι καρφίτσας ή να ξεπλύνει τον κρατισμό. Απελπιστήκαμε, όπως σίγουρα έκανε και ο Adam Smith από τον τάφο του.

Στη συνέχεια, το 1974, η Στοκχόλμη έριξε μια βολή στο τόξο του κατεστημένου αναγνωρίζοντας τον Hayek. Δύο χρόνια αργότερα, ο Milton Friedman κέρδισε το βραβείο. Τις δεκαετίες που ακολούθησαν, το διεκδίκησαν περισσότεροι οικονομολόγοι φιλικοί προς τις αγορές - μεταξύ των οποίων φωστήρες όπως οι George Stigler, James Buchanan, Ronald Coase, Gary Becker, Robert Lucas, Robert Mundell, Vernon Smith, Elinor Ostrom και Angus Deaton.

Ακόμα κι έτσι, η Επιτροπή Νόμπελ το 1974 δεν μπόρεσε να δώσει το βραβείο Οικονομίας εκείνης της χρονιάς μόνο στον Hayek. Τον "εξισορρόπησε" απονέμοντάς το επίσης στον Σουηδό σοσιαλιστή Gunnar Myrdal - η αλαζονεία του οποίου φάνηκε όταν έστρεψε τη μύτη του προς τον Hayek. Ο τελευταίος ήταν πάντα ευγενικός- αν έτρεφε μη κολακευτικές απόψεις για τον τρελό Myrdal, δεν το έλεγε ποτέ δημοσίως. Ο αυτάρεσκος, κρατικοδίαιτος Σουηδός υποστήριζε ότι το βραβείο θα έπρεπε να καταργηθεί αν το έπαιρναν σκεπτικιστές του κεντρικού σχεδιασμού όπως ο Hayek και ο Friedman.

Όλα αυτά τα χρόνια μετά, σχεδόν κανείς δεν θυμάται τον Myrdal και ακόμη λιγότεροι τον αναφέρουν. Σχεδόν κανείς δεν θυμάται ένα καλό βιβλίο ή μια αξιομνημόνευτη φράση που έγραψε. Η ίδια του η χώρα, η Σουηδία, απομακρύνθηκε από τις αφελείς υποθέσεις του και σήμερα διαθέτει την 9η πιο ελεύθερη οικονομία στον κόσμο.

Ο Hayek, ωστόσο, αναφέρεται κάπου κάθε μέρα, αν όχι κάθε ώρα. Τα έργα του " The Road to Serfdom", " The Constitution of Liberty", " The Denationalization of Money" και " The Use of Knowledge in Society" είναι τέσσερα από τα πολλά έργα του, τα οποία εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είτε έχουν διαβάσει είτε έχουν ακούσει γι' αυτά. Θα μπορούσα να κάνω ωραίες διακοπές αν διεκδικούσα πενήντα δολάρια για κάθε περίπτωση στην οποία έχω παραθέσει μόνο αυτό το ένα από τα πολλά διαμάντια του Hayek: "Το περίεργο καθήκον της οικονομικής επιστήμης είναι να καταδείξει στους ανθρώπους πόσο λίγα γνωρίζουν πραγματικά γι' αυτό που φαντάζονται ότι μπορούν να σχεδιάσουν".

Ο μεγάλος άνδρας από τη Βιέννη αξίζει να μνημονεύεται. Ήταν η πολυμάθεια τυλιγμένη με ευγλωττία και όμορφα συσκευασμένη σε κομψότητα. Η συμβολή του στις κοινωνικές επιστήμες είναι μνημειώδης. Θα τον αναφέρουν ακόμα και σε έναν αιώνα από τώρα. Αλλά στο μεταξύ, επιτρέψτε μου να μοιραστώ μερικά αποσπάσματα από την ευχαριστήρια ομιλία του για το Νόμπελ, " The Pretence of Knowledge", που εκφώνησε στις 11 Δεκεμβρίου 1974 στη Στοκχόλμη.

Στην εναρκτήρια παράγραφο, ο Hayek εξέφρασε μια ταπεινότητα που δυστυχώς έλειπε από το επάγγελμά του εκείνη την εποχή, το οποίο κυριαρχείτο από μια νοοτροπία σχεδιασμού των οικονομιών από τον πύργο του ελεφαντοστού ή από ένα κυβερνητικό γραφείο. Οι οικονομολόγοι είναι, έλεγε,

καλούνται να πουν πώς να απεγκλωβίσουν τον ελεύθερο κόσμο από τη σοβαρή απειλή της επιτάχυνσης του πληθωρισμού, η οποία, πρέπει να παραδεχτούμε, προκλήθηκε από πολιτικές που η πλειοψηφία των οικονομολόγων συνέστησε και παρότρυνε ακόμη και τις κυβερνήσεις να ακολουθήσουν. Πράγματι, αυτή τη στιγμή δεν έχουμε λόγο να είμαστε υπερήφανοι: ως επάγγελμα έχουμε κάνει τα πράγματα άνω κάτω.

Ένας σημαντικός λόγος για αυτά τα λάθη, συνέχισε να εξηγεί, είναι ο πειρασμός να μεταφερθούν στα οικονομικά οι κανόνες, τα μέτρα και οι τεχνικές που ισχύουν στον πιο ακριβή κόσμο των φυσικών επιστημών. Όταν η οικονομική θεωρία "πρέπει να διατυπωθεί με τέτοιους όρους που να αναφέρονται μόνο σε μετρήσιμα μεγέθη", το αποτέλεσμα μπορεί μερικές φορές να είναι η εμφάνιση της ακρίβειας και της προβλεψιμότητας, αλλά είναι απατηλό. Η απλή αλήθεια που γνωρίζουμε, είπε ο Hayek, είναι ότι υπάρχουν,

όσον αφορά την αγορά και τις παρόμοιες κοινωνικές δομές, πολλά γεγονότα που δεν μπορούμε να μετρήσουμε και για τα οποία μάλιστα έχουμε μόνο κάποιες πολύ ασαφείς και γενικές πληροφορίες. Και επειδή τα αποτελέσματα αυτών των γεγονότων σε κάθε συγκεκριμένη περίπτωση δεν μπορούν να επιβεβαιωθούν με ποσοτικά στοιχεία, απλώς αγνοούνται από εκείνους που έχουν ορκιστεί να δέχονται μόνο ό,τι θεωρούν επιστημονικά στοιχεία: προχωρούν κατόπιν ευχαρίστως με τη φαντασίωση ότι οι παράγοντες που μπορούν να μετρήσουν είναι οι μόνοι σχετικοί.

Όταν δίδασκα οικονομικά σε πανεπιστημιακό επίπεδο, εξοικείωνα τους φοιτητές μου με τα στοιχειώδη των "μαθηματικών οικονομικών", προειδοποιώντας παράλληλα, με όρους Hayekian, ενάντια στον πειρασμό να διαβάσουν πάρα πολλά στα γραφήματα, τις εξισώσεις και τα παρόμοια. Τα ανθρώπινα όντα δεν είναι άψυχοι όγκοι από σκυρόδεμα.

Ένα απλό γράφημα προσφοράς και ζήτησης απεικονίζει μια υποθετική διασταύρωση, αλλά στην καλύτερη περίπτωση, απεικονίζει μια φευγαλέα χρονική στιγμή. Δεν σας λέει σχεδόν τίποτα για τις δυναμικές δυνάμεις που δρουν (υποκειμενική αξία και ανταγωνισμός, μεταξύ άλλων) και που το καθιστούν απαρχαιωμένο την επόμενη στιγμή. Οι μαθηματικοί οικονομολόγοι λατρεύουν την "ισορροπία" επειδή παγώνει αυτές τις μη παγωμένες δυνάμεις, αλλά στην πραγματικότητα, η μόνη διαρκής ισορροπία είναι γνωστή ως "θάνατος". Για να δανειστούμε μια φράση που χρησιμοποίησε ο Hayek αλλού για να περιγράψει τον σοσιαλισμό, αυτός ο πειρασμός να μαθηματικοποιήσουμε μια κοινωνική επιστήμη είναι μια "μοιραία έπαρση". Στη διάλεξή του για το Νόμπελ, είπε:

[Σίγουρα στον τομέα μου, αλλά πιστεύω επίσης ότι γενικά στις επιστήμες του ανθρώπου, αυτό που επιφανειακά μοιάζει με την πιο επιστημονική διαδικασία είναι συχνά η πιο αντιεπιστημονική, και, πέρα από αυτό, ότι σε αυτούς τους τομείς υπάρχουν συγκεκριμένα όρια στο τι μπορούμε να περιμένουμε από την επιστήμη να επιτύχει.

Ειρωνικό, έτσι δεν είναι; Η αναγωγή πολύπλοκων ανθρώπινων ενεργειών και αλληλεπιδράσεων σε αριθμητική έκφραση προσδίδει τον αέρα της ακρίβειας και της βαθιάς εκλέπτυνσης. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, τέτοιες προσπάθειες δεν είναι συνήθως τίποτα περισσότερο από υπεραπλούστευση που μεγεθύνεται από την αβελτηρία. Δύο δεκάδες αιώνες αφότου ο Σωκράτης είπε στον κόσμο: "Η επίγνωση της άγνοιας είναι η αρχή της σοφίας", ο Hayek διατύπωσε σωστά την άποψη ότι ο κόσμος χρειαζόταν απεγνωσμένα να του το υπενθυμίσουν - ιδίως οι επίδοξοι κεντρικοί σχεδιαστές (ο Adam Smith τους αποκαλούσε "ανθρώπους των συστημάτων"):

Είναι πράγματι αλήθεια ότι, σε αντίθεση με τον ενθουσιασμό που τείνουν να προκαλούν οι ανακαλύψεις των φυσικών επιστημών, οι γνώσεις που αποκομίζουμε από τη μελέτη της κοινωνίας έχουν συχνότερα ανασταλτική επίδραση στις φιλοδοξίες μας- και ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα πιο ορμητικά νεαρά μέλη του επαγγέλματός μας δεν είναι πάντα διατεθειμένα να το αποδεχτούν αυτό.

Η αξιοσημείωτη ομιλία του Hayek ανέδειξε αυτά τα κρίσιμα σημεία με αναπόφευκτη λογική. Η χαριστική βολή εμφανίστηκε σε μια τελευταία, λαμπρή παράγραφο:

Αν ο άνθρωπος δεν θέλει να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό στις προσπάθειές του να βελτιώσει την κοινωνική τάξη, θα πρέπει να μάθει ότι σε αυτό, όπως και σε όλα τα άλλα πεδία όπου επικρατεί ουσιαστική πολυπλοκότητα οργανωμένου είδους, δεν μπορεί να αποκτήσει την πλήρη γνώση που θα καθιστούσε δυνατή την κυριαρχία επί των γεγονότων... Η αναγνώριση των ανυπέρβλητων ορίων των γνώσεών του θα έπρεπε πράγματι να διδάξει στον μελετητή της κοινωνίας ένα μάθημα ταπεινότητας που θα έπρεπε να τον προφυλάξει από το να γίνει συνένοχος στη μοιραία προσπάθεια των ανθρώπων να ελέγξουν την κοινωνία - μια προσπάθεια που τον καθιστά όχι μόνο τύραννο πάνω στους συνανθρώπους του, αλλά που μπορεί κάλλιστα να τον καταστήσει τον καταστροφέα ενός πολιτισμού που κανένας εγκέφαλος δεν σχεδίασε, αλλά που αναπτύχθηκε από τις ελεύθερες προσπάθειες εκατομμυρίων ατόμων.

ΜΠΡΑΒΟ! Αυτή είναι η σοφία που ο κόσμος λαχταρούσε να ακούσει το 1974. Πενήντα χρόνια αργότερα, πρέπει να την ξανακούσει. Ενθαρρύνω τους αναγνώστες να μάθουν περισσότερα για τον F. A. Hayek και να γιορτάσουν την επέτειο του επάξιου Νόμπελ, συμβουλευόμενοι τα προτεινόμενα αναγνώσματα που ακολουθούν.

Πρόσθετες Πηγές:

The Pretence of Knowledge by F. A. Hayek

Five of Hayek's Biggest Ideas: A Study Guide by Kai Weiss

Why We Need Hayek Today by Kai Weiss

F. A. Hayek on the Supreme Rule that Separates Collectivism from Individualism by Lawrence W. Reed

What Hayek Taught Us About Individualism, True and False by Emily Skarbek

Friedrich A. Hayek, 1899-1992 by Peter Boettke

Hayek on the Socialist Roots of Nazism by Byron Chiado

Marxist Student Group Demands Abolition of Hayek Society at London School of Economics by Lawrence W. Reed

Hayek: Social Justice Requires the Unequal Treatment of Individuals by Jon Miltimore