Don't Knock Nock

 Το βιβλίο του Albert Jay Nock « Our Enemy the State» (Ο εχθρός μας, το κράτος), το οποίο δημοσιεύθηκε πριν από σχεδόν ενενήντα χρόνια, το 1935, είχε μεγάλη επιρροή στον Murray Rothbard, που μεταδόθηκε από τον φίλο και μέντορά του Frank Chodorov, ο οποίος ήταν ο κύριος οπαδός του Nock. Το βιβλίο είναι πλούσιο σε ιδέες, μερικές από τις οποίες έχω συζητήσει σε μια επικείμενη κριτική για το The Misesian, αλλά υπάρχουν και πολλές άλλες. Σε ό,τι ακολουθεί, θα σχολιάσω ορισμένες από αυτές.

Ο Nock διακρίνει δύο τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι σε μια κοινότητα μπορούν να συνυπάρξουν. Ο ένας είναι με ειρηνική συνεργασία και ο άλλος με το να παίρνουν ό,τι έχουν παράγει οι άλλοι. Ονομάζει τον πρώτο τρόπο «οικονομικά μέσα» και τον δεύτερο «πολιτικά μέσα». Σύμφωνα με τον ορισμό του Nock, το κράτος είναι αναγκαστικά παρασιτικό: «Το κράτος, λοιπόν, είτε είναι πρωτόγονο, είτε φεουδαρχικό, είτε εμπορικό, είναι η οργάνωση των πολιτικών μέσων».

Διαφορετικές οικονομικές τάξεις προσπαθούν να καταλάβουν τον έλεγχο του κράτους για να αποκομίσουν τα οφέλη που προκύπτουν για τους κατόχους της κρατικής εξουσίας. Ο Nock προσφέρει ως χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού του φαινομένου την πάλη μεταξύ του φεουδαρχικού κράτους και του εμπορικού κράτους. Το τελευταίο δεν αποτελεί παράδειγμα μιας γνήσιας ελεύθερης αγοράς αλλά μάλλον μια προσπάθεια λίγων ισχυρών ανθρώπων και εταιρειών να καταδυναστεύσουν το κοινό. Ο Nock εδώ προλαβαίνει πλήρως και απαντά σε μια από τις σημαντικότερες επιθέσεις κατά της ελεύθερης αγοράς. Οι αντίπαλοι του καπιταλισμού τον συγχέουν με τον «πελατειακό καπιταλισμό», τον οποίο αναλύει εύστοχα ο Hunter Lewis στο βιβλίο του Crony Capitalism in America, 2008-2012. Οι επικριτές απαιτούν να διορθωθούν τα προφανή ελαττώματα του πελατειακού καπιταλισμού από το κράτος, ενώ ακριβώς το κράτος είναι υπεύθυνο γι' αυτά.

Στο πλαίσιο αυτό, ο Nock συμβάλλει πολύτιμα και προλαβαίνει τη σύγχρονη συζήτηση. Ο Nock ισχυρίζεται ότι ισχυρές εταιρείες, όπως η British East Company, ήταν κράτη, και η κατανόηση αυτού του σημείου είναι βασική για την κατανόηση του Αμερικανικού αποικισμού. Πιστώνει τη διορατικότητα αυτή στον σπουδαίο Αμερικανό ιστορικό Charles Beard:

Το θεμελιώδες γεγονός που πρέπει να παρατηρηθεί σε οποιαδήποτε έρευνα της εσωτερικής ανάπτυξης του Αμερικανικού Κράτους είναι εκείνο του οποίου η σημασία επισημάνθηκε για πρώτη φορά, πιστεύω, από τον κ. Beard, ότι η εμπορική εταιρεία -η εμπορική εταιρεία αποικισμού- ήταν στην πραγματικότητα ένα αυτόνομο κράτος. «Όπως ένα κράτος», λέει ο κ. Beard, »είχε σύνταγμα. ...όπως το κράτος, είχε εδαφική βάση, μια παραχώρηση γης συχνά μεγαλύτερη σε έκταση από μια σειρά από Ευρωπαϊκές ηγεμονίες. Μπορούσε να κάνει αξιολογήσεις, να κόβει χρήμα, να ρυθμίζει το εμπόριο, να διαθέτει την εταιρική περιουσία, να εισπράττει φόρους, να διαχειρίζεται ένα ταμείο και να φροντίζει για την άμυνα. ... Έτσι, κάθε ουσιαστικό στοιχείο που βρέθηκε πολύ αργότερα στην κυβέρνηση του Αμερικανικού Κράτους εμφανίστηκε στη ναυλωμένη εταιρεία που ξεκίνησε τον Αγγλικό πολιτισμό στην Αμερική».

Στη συζήτησή του για το εμπορικό κράτος, ο Nock δίνει μεγάλη έμφαση στον έλεγχο της γης και χρησιμοποιεί αυτό το σημείο ως κλειδί για την ερμηνεία της Αμερικανικής ιστορίας από την εποχή της αποικιοκρατίας μέχρι τον Επαναστατικό Πόλεμο και στη συνέχεια μέχρι την υιοθέτηση και επικύρωση του Συντάγματος. Λέει: «Το πρώτο αξίωμα των θεμελιωδών οικονομικών είναι ότι ο άνθρωπος είναι ζώο της γης, που αντλεί τα προς το ζην από τη γη». Εν μέρει, αυτή η έμφαση στη γη οφείλεται στο γεγονός ότι ο Nock ήταν οπαδός του οικονομολόγου και κοινωνικού μεταρρυθμιστή του 19ου αιώνα Henry George, ο οποίος υποστήριξε ότι η ιδιοκτησία της γης -σε αντίθεση με τις παραγωγικές επιχειρήσεις που λαμβάνουν χώρα στη γη- ανήκει στην «κοινωνία». Ο Rothbard απορρίπτει αυτή τη θέση, υπερασπιζόμενος αντ' αυτού μια Λοκιανή περιγραφή της απόκτησης της ιδιοκτησίας, αλλά το σημείο σχετικά με τη σημασία της γης μπορεί εύκολα να διαχωριστεί από το δόγμα του Georgist. (Δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι ο Nock έχει πολύ αρνητική γνώμη για τον Locke).

Τόσο οι Βρετανοί όσο και οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες γης επεδίωκαν να καταλαμβάνουν όλο και περισσότερη γη για τον εαυτό τους, και το Βρετανικό εμπορικό κράτος ενήργησε για να περιορίσει τους Αμερικανούς από την κατάληψη γης. Ο Nock υποστηρίζει ότι αυτός ο περιορισμός ήταν μια σημαντική αιτία της εξέγερσης των Αμερικανικών αποικιών κατά της Αγγλίας. Ο Nock είναι αρκετά επίμονος σε αυτό. Λέει:

Μεγάλη αποδεικτική αξία μπορεί να έχει η μακρά σειρά δυσμενών εμπορικών νομοθετικών ρυθμίσεων που θέσπισε το Βρετανικό Κράτος από το 1651 και μετά, ιδίως το τμήμα τους που θεσπίστηκε μετά την εδραίωση του εμπορικού κράτους στην Αγγλία ως συνέπεια των γεγονότων του 1688. Πέρα και πάνω από αυτά, ωστόσο, αν ο αναγνώστης θέσει τον εαυτό του πίσω στο κυρίαρχο συναίσθημα της εποχής, θα εκτιμήσει αμέσως τη σημασία δύο θεμάτων που για κάποιο λόγο διέφυγαν της προσοχής των ιστορικών. Το πρώτο από αυτά είναι η προσπάθεια του Βρετανικού Κράτους να περιορίσει την άσκηση των πολιτικών μέσων σε σχέση με τις μισθωτικές αξίες. Το 1763 απαγόρευσε στους αποίκους να καταλαμβάνουν εκτάσεις που βρίσκονται δυτικά της πηγής οποιουδήποτε ποταμού που διαρρέει την ακτή του Ατλαντικού. Αυτό ήταν σοβαρό. Με τη μανία της κερδοσκοπίας να είναι τόσο έντονη όσο ήταν, με τις συνέπειες των ευκαιριών, πραγματικών ή φανταστικών, να έχουν γίνει τόσο έντονες και γενικές, η απόφαση αυτή επηρέασε τους πάντες. ...γιατί εκείνη την εποχή, οι άποικοι είχαν αρχίσει να συνειδητοποιούν αμυδρά τους απεριόριστους πόρους της χώρας που βρισκόταν δυτικά. Είχαν μάθει αρκετά γι' αυτούς ώστε να φουντώσει η φαντασία και η φιλαργυρία τους.

Αυτό είναι το πρώτο από τα γεγονότα που ο Nock λέει ότι οι ιστορικοί έχουν παραμελήσει. Το άλλο παραμελημένο γεγονός είναι ότι οι Αμερικανοί έμποροι συνειδητοποίησαν ότι αν έλεγχαν ένα δικό τους κράτος, θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα πολιτικά μέσα προς όφελός τους:

Θα ήταν το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο για τους αποικιοκράτες να αντιληφθούν ότι η ανεξαρτησία δεν θα έδινε μόνο πιο ελεύθερη πρόσβαση σε αυτόν τον έναν τρόπο [απόκτηση γης] των πολιτικών μέσων, αλλά θα άνοιγε επίσης την πρόσβαση και σε άλλους τρόπους, τους οποίους το αποικιακό καθεστώς καθιστούσε μη διαθέσιμους.

Ο Nock ήταν ένας πρωτότυπος στοχαστής με σημαντική δύναμη, και έχουμε πολλά να μάθουμε από το Our Enemy the State και τα άλλα βιβλία του.