Διευκρινίζοντας την έλλειψη: Ο Κήπος της Εδέμ

 Ένας από τους πρώτους νόμους των οικονομικών -στην πραγματικότητα, η συνθήκη που καθιστά τις οικονομικές επιστήμες δυνατές και αναγκαίες- είναι η έλλειψη. Στην πρώτη σελίδα του βιβλίου Basic Economics, ο Thomas Sowell έγραψε: "Χωρίς έλλειψη, δεν υπάρχει ανάγκη για οικονομία - και επομένως δεν υπάρχουν οικονομικά".

Καθώς ορίζω τη σπανιότητα και τον κρίσιμο ρόλο της στα οικονομικά, μου αρέσει να θέτω στους μαθητές μου σε ένα Χριστιανικό σχολείο μια ερώτηση για να το ξεδιαλύνω αυτό: Θα υπήρχε έλλειψη στον Κήπο της Εδέμ;

Προφανώς ο Bob Murphy έχει ασχοληθεί ακριβώς με αυτό το ερώτημα στο επεισόδιο του podcast του με τίτλο " Would the Laws of Economics Be True in the Garden of Eden?" Ο Χριστιανός θεολόγος και καθηγητής Abner Chou αναγνωρίζει ότι τα οικονομικά και η έλλειψη εισήλθαν στον κόσμο κατά την πτώση της Γένεσης 3. Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν τη γλώσσα του "πέπλου των δακρύων" από την κατάρα που βρίσκεται στη Γένεση (3:17-19). Μια κριτική του βιβλίου " What Happened in the Garden;" περιγράφει το κεφάλαιο για την ανθρώπινη προσπάθεια και τα οικονομικά από τον καθηγητή R.W. Mackey:

Ο καθηγητής Διοίκησης Επιχειρήσεων R.W. Mackey προσφέρει μια χρήσιμη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο θα περιμέναμε ότι η ιστορική Πτώση θα επηρέαζε τις ανθρώπινες επιχειρήσεις. Πρώτον, η Πτώση εισήγαγε στρέβλωση στην επικοινωνία μας, καθιστώντας δυσκολότερο να κατανοήσουμε ο ένας τον άλλον, επειδή είμαστε διεφθαρμένοι σε ένα διεφθαρμένο περιβάλλον. Τα ανάμεικτα σήματα και τα παραπλανητικά σήματα είναι συνηθισμένα. Δεύτερον, η οικονομική στενότητα: ο άνθρωπος θα εργάζεται σκληρά και θα ανταγωνίζεται για μια αβέβαιη απόδοση που θα επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Τρίτον, η διοίκηση αφορούσε τον έλεγχο των ζημιών και τη λογοδοσία των ανθρώπων. Και αυτό είναι φυσικά αυτό που αντιμετωπίζουμε συνεχώς στον έκπτωτο κόσμο των ανθρώπινων επιχειρήσεων. (πλάγια γραφή προστέθηκε)

Με την πρώτη ματιά, αυτό μπορεί να φαίνεται απλώς ως ένα υποθετικό ερώτημα υπό συνθήκες που δεν υπάρχουν σήμερα- ωστόσο, όπως ο Ροβινσώνας Κρούσος, ο Κήπος της Εδέμ μας βοηθά να διευκρινίσουμε την έννοια της έλλειψης. Τι θα ίσχυε υπό συνθήκες τελειότητας και υπεραφθονίας; Σημαίνει η υπεραφθονία πράγματι την κυριολεκτική απουσία της έλλειψης; Η έλλειψη θα ήταν πραγματικά ανύπαρκτη; Πώς ακριβώς ορίζουμε τη σπανιότητα;

Επιπλέον, η έλλειψη, η υπεραφθονία και οι συνθήκες της Εδέμ είναι επίσης σημαντικές έννοιες που πρέπει να διευκρινιστούν, επειδή πολλοί ισχυρίζονται ότι έχουν κάποια λύση για να ξεκλειδώσουν την Εδέμ, σχεδόν αναπόφευκτα μέσω του κράτους ή της εγκατάλειψης των οικονομικών νόμων.

Κυριολεκτική σπανιότητα-χώρος-χρόνος

Ακόμα και υπό τις συνθήκες της πιο βαθιάς υπεραφθονίας, όπου όλες οι ανάγκες και οι επιθυμίες ικανοποιούνται, στον Κήπο της Εδέμ, θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν οι κυριολεκτικοί περιορισμοί του χώρου και του χρόνου. Οι άνθρωποι περιορίζονται από τον φυσικό χώρο και οι πράξεις λαμβάνουν πάντα χώρα στο χρόνο. Ακόμη και στον Κήπο της Εδέμ, η εμπειρία του ανθρώπου ήταν μια εμπειρία προσωρινότητας και πεπερασμένου. Αυτό είναι που καθιστά αναγκαία την κατάταξη των προτιμήσεών μας. Οι επιθυμίες μας είναι ανταγωνιστικές η μία σε σχέση με την άλλη- επομένως, πρέπει να επιλέξουμε πότε, πού και πώς θα ικανοποιήσουμε τις επιθυμίες μας. Ο Milton Shapiro έγραψε στο εξαιρετικό βιβλίο του Foundations of a Market-Price System,

Ακόμη και σε έναν κόσμο απόλυτης αφθονίας φυσικών μέσων, όπως ο Κήπος της Εδέμ, όλες οι επιθυμίες θα παρέμεναν ανταγωνιστικές. Γιατί; Πρώτον, υπάρχει η έλλειψη χρόνου: για τα ανθρώπινα όντα υπάρχουν μόνο είκοσι τέσσερις ώρες την ημέρα, ακόμη και στον Κήπο της Εδέμ, και εφόσον κάθε ενέργεια απαιτεί χρόνο, δεν μπορεί να υπάρχει αρκετός χρόνος για να πετύχει κανείς όλους τους στόχους του σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Έτσι, ακόμη και με μια αφθονία άλλων μέσων στη διάθεσή μας, μόνο κάποιες επιθυμίες μπορούν να προτιμηθούν κάθε φορά- άλλες επιθυμίες θα πρέπει να μείνουν στην άκρη για αργότερα.

Η έλλειψη δεν σημαίνει ότι κάτι είναι ατελές ή ηθικά ανεπαρκές, αλλά ότι είναι περιορισμένο. Ο άνθρωπος στο χωροχρόνο, το μοναδικό πλαίσιο που βιώνουμε ως άνθρωποι, περιορίζει πάντα τις εμπειρίες. Το κόστος ευκαιρίας - οι εναλλακτικές λύσεις που χάνονται από μια δεδομένη ενέργεια - θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν. Ο Χριστιανός εξακολουθεί να βρίσκεται εντός της ορθοδοξίας αν πει ότι ο άνθρωπος βιώνει πάντοτε την έλλειψη, αλλά ο Θεός δεν την βιώνει. Ο Hans-Hermann Hoppe έγραψε ομοίως για την κυριολεκτική σπανιότητα του φυσικού χώρου, ακόμη και στον Κήπο της Εδέμ:

Στον Κήπο της Εδέμ υπάρχουν μόνο δύο σπάνια αγαθά: το φυσικό σώμα ενός ανθρώπου και ο χώρος που στέκεται. Ο Κρούσος και ο Παρασκευάς έχουν ο καθένας μόνο ένα σώμα και μπορούν να στέκονται μόνο σε ένα μέρος κάθε φορά. Ως εκ τούτου, ακόμη και στον Κήπο της Εδέμ μπορούν να προκύψουν συγκρούσεις μεταξύ του Κρούσου και του Παρασκευά: Ο Κρούσος και ο Παρασκευάς δεν μπορούν να καταλαμβάνουν ταυτόχρονα τον ίδιο χώρο στάσης χωρίς να έρθουν έτσι σε σωματική σύγκρουση μεταξύ τους. Κατά συνέπεια, ακόμη και στον Κήπο της Εδέμ πρέπει να υπάρχουν κανόνες ομαλής κοινωνικής συμπεριφοράς - κανόνες σχετικά με την κατάλληλη θέση και κίνηση των ανθρώπινων σωμάτων. Και έξω από τον Κήπο της Εδέμ, στο βασίλειο της σπανιότητας, πρέπει να υπάρχουν κανόνες που να ρυθμίζουν όχι μόνο τη χρήση των προσωπικών σωμάτων αλλά και κάθε τι που σπανίζει, ώστε να αποκλείονται όλες οι πιθανές συγκρούσεις. Αυτό είναι το πρόβλημα της κοινωνικής τάξης. (πλάγια γραφή προστέθηκε)

Σε ένα άλλο άρθρο, ο Hoppe γράφει: "Σημειώστε ότι ακόμη και στον Κήπο της Εδέμ, το σώμα ενός ατόμου, ο χώρος που καταλαμβάνεται από αυτό το σώμα και ο χρόνος θα εξακολουθούσαν να είναι σπάνια και σε αυτόν τον βαθμό η πολιτική οικονομία και η φιλοσοφία θα εξακολουθούσαν να έχουν ένα καθήκον, έστω και περιορισμένο, να εκπληρώσουν".

Επιπλέον, αναμφισβήτητα θα εξακολουθούσε να υπάρχει έλλειψη γνώσης. Όντας περιορισμένοι, οι άνθρωποι εξακολουθούν να μην είναι παντογνώστες. Ακόμη και αν ήταν απαλλαγμένος από λάθη, ο άνθρωπος θα έπρεπε να μάθει. Κανένας άνθρωπος δεν θα είχε άπειρη γνώση.

Σπανιότητα και υπεραφθονία

Ο Murray Rothbard γράφει: "Η απληστία θα συνεχιστεί μέχρι να φτάσει ο Κήπος της Εδέμ, όταν τα πάντα θα είναι υπερπλήρη και δεν θα χρειάζεται να ανησυχούμε καθόλου για τα οικονομικά. Δεν έχουμε φυσικά φτάσει ακόμη σε αυτό το σημείο".

Αν και υπάρχουν κυριολεκτικά χωροχρονικά όρια, μερικές φορές ένα αγαθό είναι τόσο άφθονο που δεν θεωρείται πλέον οικονομικό αγαθό, αλλά μάλλον μια γενική συνθήκη οικονομικής ευημερίας. Το κλασικό παράδειγμα αυτού είναι ο αναπνευστικός αέρας. Ο Rothbard εξηγεί: "Είναι προφανές ότι υπάρχει σπανιότητα αυτού του καταναλωτικού αγαθού [σάντουιτς], όπως υπάρχει για όλα τα άμεσα μέσα- διαφορετικά θα ήταν πάντα διαθέσιμο, όπως ο αέρας, και δεν θα αποτελούσε αντικείμενο δράσης".

Η υπεραφθονία σημαίνει ότι δεν υπάρχει έλλειψη;

Για να καταδείξω την πραγματικότητα της κυριολεκτικής σπανιότητας, ακόμη και εν μέσω υπεραφθονίας, ρωτώ, γιατί δεν μπορούν όλοι οι άνθρωποι να ζουν σε ιδιωτικά νησιά ή σε παραθαλάσσια ακίνητα; Αλλά η αλήθεια εξαρτάται από το πόση γη υπάρχει και πόσοι άνθρωποι υπάρχουν. Ναι, υπάρχει μια σταθερή ποσότητα κυριολεκτικής γης, αλλά αν υπάρχουν μόνο τρεις άνθρωποι στη γη, τότε η γη ουσιαστικά δεν είναι σπάνια όσον αφορά αυτά τα άτομα. Με αυτή την έννοια, στους Ισραηλίτες υποσχέθηκαν "μια γη όπου θα τρώτε τροφή χωρίς έλλειψη, στην οποία δεν θα σας λείψει τίποτα" (Δευτερονόμιο 8:9). Και πάλι, ο Hoppe φαίνεται να ταυτίζει την Εδεμική υπεραφθονία με την έλλειψη σπανιότητας:

Μόνος στο νησί του, ο Ροβινσώνας Κρούσος μπορεί να κάνει ό,τι θέλει. Γι' αυτόν, το ζήτημα των κανόνων ομαλής ανθρώπινης συμπεριφοράς - της κοινωνικής συνεργασίας - απλώς δεν τίθεται. Φυσικά, αυτό το ερώτημα μπορεί να τεθεί μόνο όταν ένα δεύτερο άτομο, ο Παρασκευάς, φτάσει στο νησί. Ωστόσο, ακόμη και τότε, το ερώτημα παραμένει σε μεγάλο βαθμό άσχετο όσο δεν υπάρχει έλλειψη. Ας υποθέσουμε ότι το νησί είναι ο Κήπος της Εδέμ- όλα τα εξωτερικά αγαθά είναι διαθέσιμα σε υπεραφθονία. Είναι "ελεύθερα αγαθά", όπως ακριβώς ο αέρας που αναπνέουμε είναι κανονικά ένα "ελεύθερο" αγαθό. Ό,τι κι αν κάνει ο Κρούσος με αυτά τα αγαθά, οι ενέργειές του έχουν αντίκτυπο είτε σε σχέση με τη δική του μελλοντική προμήθεια αυτών των αγαθών είτε σε σχέση με την παρούσα ή τη μελλοντική προμήθεια των ίδιων αγαθών για τον Παρασκευά (και αντίστροφα). Ως εκ τούτου, είναι αδύνατο να υπάρξει ποτέ σύγκρουση μεταξύ του Κρούσου και του Παρασκευά όσον αφορά τη χρήση αυτών των αγαθών. Μια σύγκρουση είναι δυνατή μόνο αν τα αγαθά είναι σπάνια. Μόνο τότε θα προκύψει η ανάγκη διατύπωσης κανόνων που καθιστούν δυνατή την ομαλή-χωρίς συγκρούσεις-κοινωνική συνεργασία. (πλάγια γραφή προστέθηκε)

Ο Hoppe γράφει: "Η πολιτική οικονομία αρχίζει με την αναγνώριση της σπανιότητας. Μόνο επειδή δεν ζούμε στον Κήπο της Εδέμ, μας απασχολεί το πρόβλημα της οικονομικής αποτελεσματικότητας". (πλάγια γραφή προστίθεται)

Εδεμικές προσδοκίες

Πολλοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι ο Κήπος της Εδέμ είναι εφικτός τώρα, αλλά ότι οι πεποιθήσεις για τη σπανιότητα, την ατομική ιδιοκτησία και τις ελεύθερες αγορές εμποδίζουν την πρόσβαση σε αυτόν τον υπερπλήρη κόσμο. Ορισμένοι Χριστιανοί οικονομολόγοι προφανώς πιστεύουν ακόμη και ότι η πίστη μας στη σπανιότητα είναι αυτή που προκαλεί τη σπανιότητα. Τα οικονομικά ασχολούνται με την οικονομική πραγματικότητα της σπανιότητας, οπότε η παρανόησή της ή η προσπάθεια άρνησής της οδηγεί στην καταστροφή.

Οι συνταγές πολιτικής που υπόσχονται πρόσβαση στην "Εδέμ", μη πραγματοποιηθείσα υπεραφθονία, ή μετασπάνια, σχεδόν πάντα αναπόφευκτα αναζητούν το κοσμικό πολιτικό κράτος ως λύση, προσποιούμενοι ότι η έλλειψη δεν υπάρχει. Κατά ειρωνικό τρόπο, όσο περισσότερο παρεξηγείται και απορρίπτεται η σπανιότητα, τόσο πιο έντονα βιώνεται η σπανιότητα. Ίσως αυτό να είναι μέρος της κατάρας. Σύμφωνα με τα λόγια του Ludwig von Mises,

Οι υπέρμαχοι του σοσιαλισμού αυτοαποκαλούνται προοδευτικοί, αλλά συνιστούν ένα σύστημα που χαρακτηρίζεται από την αυστηρή τήρηση της ρουτίνας και την αντίσταση σε κάθε είδους βελτίωση. Αυτοαποκαλούνται φιλελεύθεροι, αλλά έχουν σκοπό να καταργήσουν την ελευθερία. Αυτοαποκαλούνται δημοκράτες, αλλά λαχταρούν τη δικτατορία. Αυτοαποκαλούνται επαναστάτες, αλλά θέλουν να κάνουν την κυβέρνηση παντοδύναμη. Υπόσχονται τις ευλογίες του Κήπου της Εδέμ, αλλά σχεδιάζουν να μετατρέψουν τον κόσμο σε ένα γιγαντιαίο ταχυδρομικό γραφείο. (προστίθενται πλάγια γράμματα)