Δεν πρόκειται για διακρίσεις, ακόμη και όταν η κυβέρνηση ισχυρίζεται το αντίθετο

 Οι άδικες διακρίσεις μπορεί να κοστίσουν ακριβά στις επιχειρήσεις και στην ευρύτερη οικονομία. Οι επιχειρήσεις που αρνούνται να προσλάβουν υποψηφίους με βάση χαρακτηριστικά όπως το φύλο και η φυλή περιορίζουν την ικανότητα της κοινωνίας να αξιοποιεί το ανθρώπινο κεφάλαιο για την παραγωγή καινοτομιών. Οι οικονομίες αποδίδουν καλύτερα όταν η εργασία και το κεφάλαιο κατανέμονται αποτελεσματικά στους σωστούς τομείς.

Ως εκ τούτου, οι κοινωνίες που τιμωρούν τους ανθρώπους για τα έμφυτα χαρακτηριστικά τους θα έχουν λιγότερο από ιδανικά οικονομικά αποτελέσματα. Αλλά όπως θα παρατηρήσουμε αργότερα, τα προγράμματα για την αύξηση της συμμετοχής των γυναικών στην επιστήμη και την επιχειρηματικότητα είναι απογοητευτικά λόγω των διαφορών φύλου στην προσωπικότητα.

Οι κυβερνήσεις προωθούν την ένταξη των γυναικών στο εργατικό δυναμικό ως οικονομική στρατηγική. Σε όλο τον κόσμο, οι νόμοι που περιορίζουν την απασχόληση των γυναικών καταργούνται. Πρόσφατα, το Μπενίν ήρε τους περιορισμούς για τη γυναικεία απασχόληση στις κατασκευές, ώστε να επιτρέψει στις γυναίκες να εκτελούν μια ευρύτερη ποικιλία καθηκόντων. Η άρση των εμποδίων στη γυναικεία απασχόληση επιτρέπει στην κοινωνία να επωφεληθεί από την παραγωγικότητα των γυναικών.

Η απασχόληση γυναικών προσφέρει στις επιχειρήσεις την ευκαιρία να απελευθερώσουν το ανεκμετάλλευτο δημιουργικό δυναμικό και να εμπλουτίσουν την κοινωνία με τη γυναικεία εφευρετικότητα. Η αύξηση της συμμετοχής των γυναικών στο εργατικό δυναμικό είναι πιθανό να αποφέρει μεγαλύτερα οφέλη για τις αναπτυσσόμενες χώρες με χαμηλότερα επίπεδα γυναικείας απασχόλησης. Οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι η επέκταση της γυναικείας απασχόλησης στην Ινδία θα μπορούσε να ωθήσει την οικονομική ανάπτυξη κατά 2,4%.

Αυτό μπορεί να φαίνεται μικρό ποσό, αλλά αυτή η αύξηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικά κέρδη για ορισμένα συστατικά στοιχεία. Εκτός από την οικονομική ανάπτυξη, η ενδυνάμωση των γυναικών συνδέεται με θετικά κοινωνικά αποτελέσματα. Έρευνες δείχνουν ότι στην Αφρική, η γεωργική παραγωγή θα αυξανόταν κατά 20 τοις εκατό εάν οι γυναίκες είχαν ίση πρόσβαση σε γεωργικές εισροές. Επιπλέον, παρατηρώντας ότι οι γυναίκες επενδύουν υψηλότερο ποσοστό των αποδοχών τους σε οικογενειακά και κοινοτικά θέματα, η συμμετοχή τους στο εργατικό δυναμικό θα μπορούσε να μειώσει τα ποσοστά φτώχειας.

Επιπλέον, επειδή οι γυναίκες είναι κατά κύριο λόγο υπεύθυνες για τις οικιακές υποθέσεις, η γυναικεία απασχόληση έχει άμεσο αντίκτυπο στην ευημερία των παιδιών. Μια μελέτη-ορόσημο από τη Βραζιλία αποκάλυψε ότι οι πιθανότητες επιβίωσης των παιδιών αυξήθηκαν κατά 20% όταν οι μητέρες έλεγχαν το εισόδημα του νοικοκυριού. Αντίθετα, η απασχόληση γυναικών τις εξοπλίζει επίσης με τις γνώσεις για να γίνουν καινοτόμες και να επιλύσουν υποβαθμισμένα προβλήματα που αφορούν τις γυναίκες. Σε μια πρόσφατη μελέτη, η Rem Koning διαπίστωσε ότι οι πατέντες που κατατέθηκαν από ομάδες που αποτελούνταν αποκλειστικά από γυναίκες είχαν πάνω από 35 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να επιδιώκουν εφευρέσεις που επικεντρώνονται στην υγεία των γυναικών.

Οι απελευθερωμένες γυναίκες έχουν τεράστια συμβολή στην κοινωνία. Ωστόσο, οι πολιτικές για την εντατικοποίηση της συμμετοχής τους στην επιστήμη και την επιχειρηματικότητα μπορεί να είναι άκαρπες λόγω των διαφορών προσωπικότητας. Η αμερικανική κυβέρνηση και εταιρείες όπως η Google και η Microsoft χρηματοδοτούν προγράμματα για την αύξηση της συμμετοχής των γυναικών στην επιστήμη και την τεχνολογία. Παρ' όλα αυτά, οι γυναίκες εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται σε αυτούς τους τομείς. Η Google παραδέχεται απρόθυμα σε πρόσφατη έκθεσή της ότι έχει σημειωθεί μικρή πρόοδος για τις γυναίκες στο εργατικό δυναμικό της.

Ωστόσο, με βάση τα ευρήματα μελετών που διερευνούν την υποεκπροσώπηση των γυναικών στην επιστήμη και την τεχνολογία, το συμπέρασμα της Google δεν προκαλεί έκπληξη. Αρκετές μελέτες υποστηρίζουν ότι οι ανισότητες μεταξύ των φύλων στην επιστήμη είναι συνέπεια των διαφορών προσωπικότητας. Σε αντίθεση με τις γυναίκες, οι άνδρες προτιμούν να εργάζονται με πράγματα παρά με ανθρώπους και απολαμβάνουν την αφηρημένη σκέψη. Μελέτες υποστηρίζουν ακόμη ότι υπάρχουν περισσότεροι άνδρες από ό,τι γυναίκες που εργάζονται στην επιστήμη των υπολογιστών επειδή οι άνδρες ενδιαφέρονται περισσότερο για τον τομέα αυτό.

Επιπλέον, αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι τα ιδρύματα κάνουν διακρίσεις εις βάρος των γυναικών, τα στοιχεία υποστηρίζουν ότι οι προσλήψεις τις ευνοούν. Είναι προφανές ότι η έλλειψη γυναικών σε ορισμένα επαγγέλματα οφείλεται σε διαφορές προσωπικότητας και δεν μπορεί να βελτιωθεί με κοινωνική μηχανική. Ακόμη και τα ποσοστά επιστημονικών εφευρέσεων επηρεάζονται από διαφορές προσωπικότητας. Η αυτοπεποίθηση ενός άνδρα είναι λιγότερο πιθανό να καταρρεύσει λόγω απόρριψης, με αποτέλεσμα να είναι λιγότερο πρόθυμος να παραιτηθεί μετά από αποτυχία. Μια μελέτη του 2021 που δημοσιεύθηκε από το Academy of Management Proceedings ενημερώνει τους αναγνώστες ότι οι διαφορές στην κατοχύρωση πατεντών αποδίδονται στην ανθεκτικότητα των ανδρών, οι οποίοι αποφεύγουν την εγκατάλειψη.

Ομοίως, το χάσμα μεταξύ των δύο φύλων στην επιχειρηματικότητα είναι συνάρτηση των διαφορών προσωπικότητας. Η επιτυχία γυναικών όπως η Estée Lauder και η Melanie Perkins αποδεικνύει ότι οι γυναίκες μπορούν να είναι εξίσου εξαιρετικές με τους άνδρες ή και καλύτερες, αλλά το προφίλ της μέσης γυναίκας είναι πιο σημαντικό από τα επιτεύγματα των ακραίων. Κατά μέσο όρο, οι άνδρες έχουν υψηλότερες επιχειρηματικές προθέσεις από τις γυναίκες, είναι πιο επιχειρηματίες και ξεκινούν μεγαλύτερες και πιο ανθεκτικές επιχειρήσεις.

Τώρα, αν οι γυναίκες έχουν συγκριτικό πλεονέκτημα στον τομέα της ομορφιάς και η Google αποφασίσει να χρηματοδοτήσει ένα έργο για γυναίκες κατασκευαστές, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα θετικό βήμα. Ωστόσο, οι πρωτοβουλίες των εταιρειών τεχνολογίας για την αύξηση της γυναικείας επιχειρηματικότητας σε γενικές γραμμές θα μπορούσαν να αποβούν άκαρπες λόγω των διαφορών προσωπικότητας. Οι εταιρείες είναι ελεύθερες να υποστηρίξουν τη γυναικεία επιχειρηματικότητα- ωστόσο, επειδή οι άνδρες διαθέτουν χαρακτηριστικά της προσωπικότητας που τους προσδίδουν την επιχειρηματικότητα και οι γυναίκες εμφανίζουν τέτοια χαρακτηριστικά σε χαμηλότερη κλίμακα, το χάσμα μεταξύ των φύλων στην επιχειρηματικότητα πιθανότατα θα παραμείνει επίμονο.

Οι έρευνες συχνά διαπιστώνουν ότι οι γυναίκες δεν έχουν τόσο μεγάλη αυτοπεποίθηση και ανοχή στον κίνδυνο όσο οι άνδρες- ως εκ τούτου, οι γυναίκες είναι λιγότερο επιχειρηματικές κατά μέσο όρο, δεδομένου ότι η επιχειρηματικότητα συσχετίζεται με αυτά τα χαρακτηριστικά. Θα πρέπει να προβληματίσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής το γεγονός ότι παρά τα δισεκατομμύρια που δαπανώνται για προγράμματα γυναικείας επιχειρηματικότητας, οι γυναίκες δεν έχουν ακόμη δημιουργήσει εταιρείες όπως η Amazon, η Google και το Netflix.

Μια πιθανή εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι επειδή οι άνδρες είναι πιο πιθανό να διαταράξουν τις κυρίαρχες πολιτισμικές αξίες για να γίνουν επιχειρηματίες, είναι πιο πιθανό να ξεκινήσουν πιο επαναστατικές εταιρείες. Επιπλέον, οι γυναίκες τείνουν να παρακινούνται περισσότερο από κοινωνικούς στόχους παρά από τη δημιουργία οικονομικής αξίας, οπότε μπορεί να είναι λιγότερο πρόθυμες να δημιουργήσουν οικονομικά μεγαθήρια από ό,τι οι άνδρες, δεδομένου ότι δεν είναι αυτός ο στόχος τους.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι επιχειρηματίες είναι οπλισμένοι με μελέτες που καταρρίπτουν το επιχείρημα ότι η υποεκπροσώπηση των γυναικών σε ορισμένα επαγγέλματα είναι αποτέλεσμα διακρίσεων, οπότε η χρηματοδότηση προγραμμάτων για την αύξηση της εκπροσώπησης των γυναικών είναι άχρηστη. Η ενδυνάμωση των γυναικών είναι ένας αξιέπαινος στόχος, αλλά οι πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της συμμετοχής των γυναικών στην επιστήμη και την επιχειρηματικότητα σπαταλούν πόρους, αφού είναι προφανές ότι οι γυναίκες εκπροσωπούνται λιγότερο σε ορισμένους τομείς επειδή οι στόχοι και τα συμφέροντά τους διαφέρουν από εκείνα των ανδρών.