Δασμοί, Προστατευτισμός και γιατί τα Σύνορα έχουν σημασία

 Καθώς τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι εκφράζουν την υποστήριξή τους στους δασμούς, οι οικονομικές επιπτώσεις των προστατευτικών πολιτικών βρίσκονται και πάλι στο προσκήνιο της δημόσιας συζήτησης. Και τα δύο κόμματα διαφέρουν ως προς το ύψος των προτεινόμενων δασμών, αλλά οι New York Times αναφέρουν ότι «τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι εκφράζουν την υποστήριξή τους σε δασμούς για την προστασία της Αμερικανικής βιομηχανίας, αντιστρέφοντας δεκαετίες εμπορικής σκέψης στην Ουάσιγκτον». Οι προτάσεις για την επιβολή δασμών στις εισαγωγές από την Κίνα φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ελκυστικές τόσο για τους κόκκινους όσο και για τους μπλε ψηφοφόρους:

Οι δασμοί αποδείχθηκαν δημοφιλείς σε βιομηχανίες που αντιμετώπισαν σκληρό ανταγωνισμό από κινεζικές εταιρείες, όπως οι κατασκευαστές ντουλαπιών κουζίνας... η βιομηχανία συνειδητοποίησε ότι οι κινεζικές εταιρείες είχαν καταλάβει περίπου το 40% της αγοράς και ότι το μερίδιό τους συνέχιζε να αυξάνεται.

Στο « Protectionism and the Destruction of Prosperity », ο Rothbard εξηγεί γιατί οι δασμοί και ο προστατευτισμός είναι ασύμβατοι με την οικονομική ευημερία:

Καθώς ξετυλίγουμε το κουβάρι των προστατευτικών επιχειρημάτων, θα πρέπει να έχουμε το νου μας σε δύο βασικά σημεία: (1) προστατευτισμός σημαίνει βία για τον περιορισμό του εμπορίου και (2) το κλειδί είναι τι συμβαίνει στον καταναλωτή. Πάντοτε, θα διαπιστώσουμε ότι οι προστατευτιστές επιδιώκουν να παραλύσουν, να εκμεταλλευτούν και να επιβάλουν σοβαρές απώλειες όχι μόνο στους ξένους καταναλωτές αλλά κυρίως στους Αμερικανούς.

Η άποψη του Rothbard είναι ότι το ελεύθερο εμπόριο είναι απαραίτητο για την ευημερία των απλών καταναλωτών. Ο προστατευτισμός βλάπτει τελικά τους εγχώριους καταναλωτές, όταν οι εισαγωγικοί δασμοί προκαλούν αύξηση των τιμών των εγχώριων αγαθών: «Και αφού ο καθένας από εμάς είναι καταναλωτής, αυτό σημαίνει ότι ο προστατευτισμός έχει σκοπό να μας κατακρεουργήσει όλους μας προς όφελος λίγων ειδικά προνομιούχων, επιδοτούμενων». Επιπλέον, οι δασμοί δεν δημιουργούν «δίκαιο» εμπόριο, όπως και οι έλεγχοι των τιμών δεν δημιουργούν «δίκαιες» τιμές. Όπως προειδοποιεί ο Rothbard,

Κάθε φορά που κάποιος αρχίζει να μιλάει για «θεμιτό ανταγωνισμό» ή, στην πραγματικότητα, για «δικαιοσύνη» γενικά, είναι καιρός να προσέχετε το πορτοφόλι σας, γιατί πρόκειται να το διαλέξουν. Για τους πραγματικά «δίκαιους» είναι απλώς οι εθελοντικοί όροι ανταλλαγής, που συμφωνούνται αμοιβαία από τον αγοραστή και τον πωλητή. Όπως κατάφεραν να καταλάβουν οι περισσότεροι από τους μεσαιωνικούς σχολαστικούς, δεν υπάρχει « σωστή» (ή «δίκαιη») τιμή έξω από την τιμή της αγοράς.

Είναι σαφές ότι καμία οικονομία δεν μπορεί να ευημερήσει μακροπρόθεσμα όσο η κυβέρνηση προσπαθεί να καθορίσει τις τιμές ή να ελέγξει τους όρους του εμπορίου. Συνεπώς, οι υποστηρικτές του ελεύθερου εμπορίου αντιτίθενται σε κάθε μορφή προστατευτισμού. Ωστόσο, αυτό δεν είναι το τέλος της ιστορίας σε ό,τι αφορά τις βιομηχανίες που έχουν χάσει το μερίδιο αγοράς τους από την Κίνα, και στο βιβλίο « Nations by Consent: Decomposing the Nation State» ο Rothbard στρέφει την προσοχή του στις βαθύτερες υποβόσκουσες ανησυχίες των προστατευτιστών.

Ανοιχτά σύνορα και πολιτιστική ταυτότητα

Για τους αντιπάλους του προστατευτισμού, φαίνεται να είναι λογικό ότι η προώθηση του ελεύθερου εμπορίου απαιτεί την υποστήριξη των ανοικτών συνόρων, με την παραδοχή ότι τα σύνορα εμποδίζουν εγγενώς το ελεύθερο εμπόριο μέσω των συνοριακών ελέγχων και των δασμών.

Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται λογικό, είναι σοβαρό σφάλμα το άλμα από το ελεύθερο εμπόριο στα ανοιχτά σύνορα. Αυτό το ατυχές άλμα προκύπτει από την αδυναμία κατανόησης της σημασίας των εθνών και των εθνικών συνόρων, καθώς και της σημασίας των πολιτικών συνόρων για την υπεράσπιση της εθνικής ταυτότητας και του πολιτισμού. Στο « Nations by Consent ", ο Rothbard παρατηρεί ότι: " Το γνήσιο έθνος, ή η εθνικότητα, έχει κάνει μια δραματική επανεμφάνιση στην παγκόσμια σκηνή ». Ασχολείται με την ένταση μεταξύ των ανοιχτών συνόρων και του κινδύνου διάβρωσης των πολιτιστικών ορίων ενός έθνους, υποστηρίζοντας ότι αυτό είναι ένα πρόβλημα που πρέπει να έχουν κατά νου οι κλασικοί φιλελεύθεροι που υποστηρίζουν το ελεύθερο εμπόριο:

Το ζήτημα των ανοιχτών συνόρων ή της ελεύθερης μετανάστευσης έχει γίνει ένα πρόβλημα που επιταχύνει την πορεία των κλασικών φιλελεύθερων. Αυτό συμβαίνει πρώτον, επειδή το κράτος πρόνοιας επιδοτεί όλο και περισσότερο τους μετανάστες για να εισέλθουν και να λάβουν μόνιμη βοήθεια, και δεύτερον, επειδή τα πολιτισμικά όρια έχουν κατακλυστεί όλο και περισσότερο.

Η αυξανόμενη πίεση στα εθνικά και πολιτιστικά σύνορα ώθησε τον Rothbard να αλλάξει τις απόψεις του σχετικά με τη μετανάστευση, καθώς αναγνώρισε ότι η αποσύνθεση της εθνικής και πολιτιστικής ταυτότητας δεν μπορούσε πλέον να παραμεριστεί ως ασήμαντη από όσους, όπως ο ίδιος, υποστηρίζουν το ελεύθερο εμπόριο:

Προηγουμένως, ήταν εύκολο να απορριφθεί ως μη ρεαλιστικό το αντιμεταναστευτικό μυθιστόρημα του Jean Raspail The Camp of the Saints, στο οποίο σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός της Ινδίας αποφασίζει να μετακομίσει, με μικρές βάρκες, στη Γαλλία και οι Γάλλοι, μολυσμένοι από τη φιλελεύθερη ιδεολογία, δεν μπορούν να συγκεντρώσουν τη θέληση να αποτρέψουν την οικονομική και πολιτιστική εθνική καταστροφή. Καθώς τα πολιτιστικά προβλήματα και τα προβλήματα του κράτους πρόνοιας εντάθηκαν, κατέστη αδύνατο να απορρίψει κανείς πλέον τις ανησυχίες του Raspail.

Ορισμένοι σχολιαστές υπέθεσαν ότι ο Rothbard απλώς εγκατέλειψε την υποστήριξη των αρχών του για το ελεύθερο εμπόριο, οπότε είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι η διατήρηση της ακεραιότητας των εθνικών συνόρων δεν συνεπάγεται την εγκατάλειψη του ελεύθερου εμπορίου. Αντιθέτως, ο Rothbard αναγνωρίζει ότι ο άνθρωπος βρίσκεται στο επίκεντρο κάθε ανθρώπινης δράσης, συμπεριλαμβανομένης της ανταλλαγής στην αγορά, και ότι τα έθνη δεν είναι απλώς οικονομικές ζώνες των οποίων ο μοναδικός σκοπός είναι να παρέχουν μια πλατφόρμα για το παγκόσμιο εμπόριο. Ο Rothbard εξηγεί:

Οι σύγχρονοι Λιμπερταριανοί συχνά υποθέτουν, λανθασμένα, ότι τα άτομα συνδέονται μεταξύ τους μόνο με τον δεσμό της αγοραίας ανταλλαγής. Ξεχνούν ότι ο καθένας γεννιέται αναγκαστικά σε μια οικογένεια, μια γλώσσα και έναν πολιτισμό. Κάθε άτομο γεννιέται σε μία ή περισσότερες αλληλοεπικαλυπτόμενες κοινότητες, που συνήθως περιλαμβάνουν μια εθνοτική ομάδα, με συγκεκριμένες αξίες, κουλτούρες, θρησκευτικές πεποιθήσεις και παραδόσεις. Γενικά γεννιέται σε μια «χώρα». Γεννιέται πάντα σε ένα συγκεκριμένο ιστορικό πλαίσιο χρόνου και τόπου, δηλαδή σε μια γειτονιά και μια περιοχή γης.

Επομένως, ο Rothbard δεν έβλεπε καμία αντίφαση μεταξύ της αρχής των εθνών με συναίνεση -συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος απόσχισης- και της υποστήριξής του για το ελεύθερο εμπόριο. Έκανε διάκριση μεταξύ πολιτικών και οικονομικών ορίων, υποστηρίζοντας ότι τα πολιτικά όρια δεν συνεπάγονται την ανάγκη οικονομικών ορίων που αντιπροσωπεύονται από καταστροφικούς τελωνειακούς φραγμούς και προστατευτικούς δασμούς. Ο ίδιος εξηγεί:

Ένας στόχος για τους Λιμπερταριανούς θα πρέπει να είναι να μετατρέψουν τα υπάρχοντα έθνη-κράτη σε εθνικές οντότητες των οποίων τα όρια θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν δίκαια, με την ίδια έννοια που τα όρια της ιδιωτικής ιδιοκτησίας είναι δίκαια.Δηλαδή, να αποσυνθέσουν τα υπάρχοντα καταναγκαστικά έθνη-κράτη σε γνήσια έθνη, ή έθνη με συναίνεση...Ακόμη και υπό ένα ελάχιστο κράτος, τα εθνικά σύνορα θα εξακολουθούσαν να έχουν σημασία, συχνά μεγάλη για τους κατοίκους της περιοχής.

Ο Rothbard αναγνωρίζει επίσης ότι οι πολιτικοί μπαίνουν συχνά στον πειρασμό να ακολουθήσουν τα πολιτικά όρια με πολιτικές προστατευτισμού, δίνοντας υπερβολικές υποσχέσεις για να θέσουν τους πολίτες τους σε ισχυρότερη οικονομική θέση προστατεύοντάς τους από το ελεύθερο εμπόριο. Η πολιτική επιθυμία να προστατευθούν οι εγχώριοι παραγωγοί που ξεπερνούν τον ανταγωνισμό από τους ξένους παραγωγούς εξηγεί γιατί πολλοί υποστηρικτές του ελεύθερου εμπορίου είναι εχθρικοί προς τον εθνικισμό - φοβούνται ότι η αφοσίωση στο έθνος του καθενός θα ενθαρρύνει μόνο περαιτέρω προστατευτικά μέτρα του τύπου που προτείνουν τώρα και τα δύο κόμματα. Αλλά ο Rothbard επιμένει ότι, μακριά από το να τροφοδοτεί τον προστατευτισμό με την ανέγερση περισσότερων συνόρων και περισσότερων δασμών, η αρχή των εθνών με συναίνεση είναι πιο ευνοϊκή για το ελεύθερο εμπόριο:

Μια συνήθης αντίδραση σε έναν κόσμο με πολλαπλασιαζόμενα έθνη είναι η ανησυχία για το πλήθος των εμπορικών φραγμών που μπορεί να δημιουργηθούν. Όμως, καθώς τα άλλα πράγματα είναι ίσα, όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των νέων εθνών και όσο μικρότερο είναι το μέγεθος του καθενός, τόσο το καλύτερο. Διότι θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να σπείρουμε την ψευδαίσθηση της αυτάρκειας αν το σύνθημα ήταν «Αγοράστε North Dakotan» ή ακόμη και «Αγοράστε 56th Street» απ' ό,τι είναι τώρα να πείσουμε το κοινό να «Αγοράσει American». Ομοίως, το «Κάτω η Νότια Ντακότα» ή, πολύ περισσότερο, το «Κάτω η 55η οδός» θα ήταν πιο δύσκολο να πουληθεί από τη διάδοση του φόβου ή του μίσους για τους Ιάπωνες. Ομοίως, οι παραλογισμοί και οι ατυχείς συνέπειες του χάρτινου χρήματος θα ήταν πολύ πιο εμφανείς αν κάθε επαρχία ή κάθε γειτονιά ή οικοδομικό τετράγωνο τύπωνε το δικό του νόμισμα. Ένας πιο αποκεντρωμένος κόσμος θα ήταν πολύ πιο πιθανό να στραφεί σε υγιή εμπορεύματα της αγοράς, όπως ο χρυσός ή το ασήμι, για τα χρήματά του.

Οι ιδέες του Rothbard αναδεικνύουν την πολιτική αλληλεξάρτηση μεταξύ της συζήτησης για τα ανοιχτά σύνορα και της συζήτησης για τους δασμούς. Σε αυτές τις συζητήσεις, είναι σημαντικό να επαναλάβουμε ότι το ελεύθερο εμπόριο δεν απαιτεί από τα έθνη να καταργήσουν τα σύνορά τους, ούτε απαιτεί την υποστήριξη της ανοιχτής μετανάστευσης. Το εθνικό συναίσθημα είναι μια πραγματικότητα της ανθρώπινης φύσης και η πραγματικότητα είναι, επομένως, ότι πολλοί άνθρωποι δεν θα θυσίαζαν την εθνική τους ταυτότητα για την μάλλον αφηρημένη έννοια της οικονομικής ευημερίας που συνεπάγεται το ελεύθερο εμπόριο. Θα μπορούσαν κάλλιστα να αποφασίσουν ότι πρέπει να γίνει ένας συμβιβασμός μεταξύ της οικονομικής ευημερίας και της εθνικής ή πολιτιστικής τους ακεραιότητας.

Πρέπει να τονιστεί ότι τα εθνικά σύνορα δεν εμποδίζουν το ελεύθερο εμπόριο για τον απλούστατο λόγο ότι το ελεύθερο εμπόριο είναι εθελοντικό. Η φύλαξη των συνόρων μιας χώρας δεν θα εμπόδιζε το εθελοντικό ελεύθερο εμπόριο περισσότερο από ό,τι οι τοίχοι και μια κλειδωμένη πόρτα θα εμπόδιζαν τον ιδιοκτήτη του σπιτιού να συμμετέχει σε εθελοντικές ανταλλαγές με άλλους.