Cantillon για μη ειδικούς

 Ο "πατέρας των σύγχρονων οικονομικών", δήλωσε ο οικονομολόγος Murray Rothbard, ήταν ένας "γαλλικόφερτος Ιρλανδός έμπορος, τραπεζίτης και τυχοδιώκτης που έγραψε την πρώτη πραγματεία για τα οικονομικά πάνω από τέσσερις δεκαετίες πριν από τη δημοσίευση του Wealth of Nations". (Rothbard 1995, σ. 345)

Το δοκίμιο του Richard Cantillon για τη φύση του εμπορίου γενικά, ή Essai sur la Nature du Commerce en General, γράφτηκε στα Γαλλικά στις αρχές της δεκαετίας του 1730, ή περίπου εκεί, αλλά δεν δημοσιεύτηκε μέχρι το 1755 (Rothbard 1995, σ. 347). Έγινε, ωστόσο, ένα διάσημο κείμενο για τη συστηματική του αντιμετώπιση της πολιτικής οικονομίας και της μεθοδολογίας, ιδίως μεταξύ εκείνων που συνδέονταν με τη Γαλλική Φιλελεύθερη Σχολή.

Το βιβλίο του Cantillon γράφτηκε κατά τη διάρκεια της εποχής της μερκαντιλιστικής κυριαρχίας στη Γαλλία. Απομακρύνθηκε από αυτό το σύνολο, κυρίως επειδή δεν κατέληξε στην ανάλυσή του μέσω ενός αδόκιμου συνονθυλεύματος κρίσεων που αποσκοπούσαν σε συγκεκριμένους πολιτικούς σκοπούς. Αντίθετα, ήταν ο πρώτος θεωρητικός που διατήρησε έναν "ανεξάρτητο τομέα έρευνας - την οικονομία - και έγραψε μια γενική πραγματεία για όλες τις πτυχές της". (Rothbard 1995, σ. 347) Το γεγονός αυτό διαφοροποιούσε τον Cantillon από τους ομολόγους του με πολιτική επιρροή, τους μερκαντιλιστές, και οδήγησε πολλούς μελετητές, να τον χαρακτηρίσουν - και όχι τον Adam Smith - ως τον πατέρα των σύγχρονων οικονομικών (Thornton 1999, σ. 13-15).

Το Essai, όπως συχνά αποκαλείται, ήταν αρχικά ένα χειρόγραφο που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά σε στενά συνδεδεμένους πνευματικούς και λογοτεχνικούς κύκλους- εκδόθηκε μόνο μετά θάνατον, το 1755 (Rothbard 1995, σ. 347). Στην πραγματικότητα, το Essai του Cantillon χωρίζεται σε τρία μεγάλα μέρη και ακολουθεί ένα προοδευτικό σχέδιο αλληλένδετων ιδεών που ουσιαστικά προβάλλει μια ολόκληρη δομή με την οποία διασαφηνίζεται μια ολοκληρωμένη πραγματεία οικονομικής θεωρίας (Thornton 1999, σ. 15). Ο Friedrich A. Hayek χαρακτήρισε τα τρία μέρη του Essai "Για τον πλούτο ή την παραγωγή", "Για την ανταλλαγή" και "Για το διεθνές εμπόριο", αντίστοιχα (Hayek 1985).

Στο πρώτο μέρος του Essai, ο Cantillon εισάγει την οικονομία της προ-καπιταλιστικής, ανθρώπινης κοινωνίας: πρίγκιπες, άρχοντες, γαιοκτήμονες, αγρότες και εργάτες - και τα χωριά, τις αγορές και τις πόλεις στις οποίες ζουν. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι ο Cantillon εστιάζει στη σημασία του εγκατεστημένου εμπόρου, μια μεταφεουδαρχική έννοια κατά την οποία οι έμποροι εμπορεύονται τα εμπορεύματά τους σε καθιερωμένες "πόλεις της αγοράς", τις οποίες επισκέπτονται οι χωρικοί τις "ημέρες της αγοράς" (Cantillon 2001, σσ. 8-9), ώστε να παρακάμπτουν το υψηλότερο κόστος και τις υλικοτεχνικές δυσκολίες που υφίστανται οι έμποροι για τη μεταφορά. Επιπλέον, αυτό επέτρεπε ένα πιο αποτελεσματικό σύστημα ανταλλαγής, αγοράς τιμών και σύγκρισης ποιότητας για τους ντόπιους χωρικούς. Εδώ είναι που ο Cantillon θεμελιώνει τις αρχικές του ιδέες σχετικά με τη σημασία της αγοράς και του ανεμπόδιστου, ελεύθερου εμπορίου.

Σε αυτό το πρώτο μέρος του Essai ο Cantillon κάνει τη διάκριση μεταξύ επιχειρηματιών και εργαζομένων και τις διαφορετικές λειτουργίες τους σε μια οικονομία της αγοράς. Κατά συνέπεια, σε όλο το Essai, υπάρχουν τουλάχιστον 110 ξεχωριστές αναφορές στη λέξη "επιχειρηματίας" (Hülsmann 2001). Ο όρος αυτός θεωρείται ότι χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Cantillon, και αργότερα διαδόθηκε από τον John Stuart Mill στο πιο μοντέρνο έργο του Principles of Political Economy το 1848 (Casson).

Ο Cantillon οραματίζεται τον επιχειρηματία ως έναν άνθρωπο που αναλαμβάνει κινδύνους, αντιμετωπίζοντας αβέβαιες αποδόσεις σε μια αγορά όπου οι τιμές και οι ποσότητες δεν είναι σταθερές και άγνωστες. Αυτή η ανάληψη του κινδύνου από την πλευρά του επιχειρηματία είναι αυτό που του εξασφαλίζει το κατάλληλο κέρδος στις συναλλαγές με πρόθυμους αγοραστές. Ο Cantillon συνέχισε να εξηγεί την παραγωγή και τον κίνδυνο και υποστήριξε την έννοια του επιχειρηματία ως εκείνου που, στην επιδίωξη του κέρδους, κατανέμει τους πόρους με βάση τη ζήτηση της αγοράς.

Στο δεύτερο μέρος του Essai, ο Cantillon αναπτύσσει τη νομισματική του θεωρία, εξηγώντας το χρήμα και την κυκλοφορία του, τις τιμές της αγοράς, το σκληρό χρήμα και την επίδραση των νομισματικών μεταβολών στις σχετικές τιμές σε μια οικονομία της αγοράς. Αυτή η θεωρία του χρήματος και της πίστωσης τον έκανε να επαινεθεί δεόντως από τους Αυστριακούς οικονομολόγους ως έναν από τους δικούς τους.

Το Μέρος ΙΙΙ του Essai - όπως σημειώνει ο Hayek στην εισαγωγή του βιβλίου - επικεντρώνεται στη διεθνή οικονομία, το συνάλλαγμα και τις συναλλαγματικές ισοτιμίες, καθώς και στο ρόλο των τραπεζών στην οικονομία. Ο Cantillon ήταν τραπεζίτης, και μάλιστα κάποιος που κατανοούσε την πραγματική φύση του πλούτου, όπως αυτός σχετίζεται με την παραγωγή. Ως εκ τούτου, σε αυτό το μέρος του Essai, ανέλαβε μια μάλλον καυστική κριτική του μερκαντιλισμού και της μερκαντιλιστικής αντίληψης για τη δημιουργία πλούτου. Μάλιστα, προβληματίζεται λεπτομερώς για την πανωλεθρία της "φούσκας της Νότιας Θάλασσας" του John Law - ένα καταστροφικό, μερκαντιλιστικό οικονομικό σχέδιο στο οποίο είχε κάνει μια περιουσία λίγο νωρίτερα, λόγω της κατανόησης της φύσης της οικονομίας και των νομισματικών συστημάτων.

Βιογραφικό σημείωμα

Ο Richard Cantillon, που πιστεύεται ότι γεννήθηκε περίπου στη δεκαετία του 1680 (περίπου αρχές της δεκαετίας του 1680-1734), γεννήθηκε πιθανότατα στην Ιρλανδία, μετανάστευσε στο Παρίσι και αργότερα μετακόμισε στο Λονδίνο, όπου οι λεπτομέρειες της ζωής του είναι κάπως ασαφείς. Υπήρξε επιτυχημένος και πλούσιος τραπεζίτης στο Παρίσι και έμπορος στο Λονδίνο, ο οποίος κέρδισε πολλά χρήματα ως κερδοσκόπος, επωφελούμενος από το σχέδιο του John Law για τον Μισισιπή στη Γαλλία (Ekelund and Hebert 1986, σ. 65). Αργότερα εγκατέλειψε τη Γαλλία με τα εκατομμύριά του, γνωρίζοντας ότι η οικονομική αναταραχή ήταν στον ορίζοντα (Rothbard 1995, σ. 346).

Δεν είναι πολλά γνωστά για τη ζωή του Cantillon, εκτός από το ότι η καταγωγή του ήταν "από την αριστοκρατική τάξη" και ότι στα νεότερα χρόνια του έκανε καριέρα ως βοηθός του Βρετανού πληρωτή James Brydges, όπου απέκτησε εξειδίκευση στις πράξεις της λογιστικής, των διαπραγματεύσεων, των τραπεζών και των διεθνών οικονομικών (Thornton 2001, σ. 15). Ίσως εκεί ο άριστος αυτός οικονομολόγος και θεωρητικός κατάλαβε για πρώτη φορά την αξία του επιχειρηματία και την ικανότητα ανάληψης κινδύνου. Το Essai του Cantillon είναι το μοναδικό σωζόμενο έργο του1 και ήταν πιθανότατα αποτέλεσμα της συμμετοχής του στις επιχειρήσεις και τις τράπεζες και των τεράστιων ποσοτήτων οικονομικής κατανόησης που απέκτησε μέσω της καθημερινής του εργασίας και των συναλλαγών του.

Το πρωτοποριακό σύγγραμμα του Cantillon είχε μεγάλη σημασία για διάφορους λόγους, με τον κεντρικό λόγο να είναι ότι εξηγούσε την οικονομία ως δυναμική και ενιαία, όπου οι επιχειρηματίες αποκόμιζαν κέρδη επιδιώκοντας το προσωπικό τους συμφέρον, αυτό που ο Adam Smith αργότερα ονόμασε "αόρατο χέρι". Ο Cantillon έκανε υποθέσεις με τη Νευτώνεια έννοια, σκεπτόμενος "την οικονομία όπως ο Νεύτωνας σκεφτόταν το σύμπαν - ως ένα διασυνδεδεμένο σύνολο που αποτελείται από ορθολογικά λειτουργικά μέρη" (Ekelund and Hebert 1986, σ. 65). Κατά συνέπεια, αυτό τον διαφοροποιούσε από τους μερκαντιλιστές τόσο στη λογική όσο και στην αντίληψη.

Η διανοητική του άνοδος ήρθε μετά την καταπιεστική και απολυταρχική βασιλεία του Λουδοβίκου ΙΔ', η οποία έληξε με το θάνατο του Λουδοβίκου το 1715. (Liggio 1985) Στην ουσία, το Essai του Cantillon ήταν μια ακαδημαϊκή ανταρσία ενάντια στον κρατισμό που επικρατούσε στην εποχή του, ιδίως στον Κολμπερτισμό, μια ακραία μορφή μερκαντιλισμού που στηριζόταν σε σχέδια χρηματοδότησης του πολέμου, υψηλή φορολογία και κεντρικό σχεδιασμό. Το παντοδύναμο κράτος της βασιλείας του βασιλιά Λουδοβίκου ήταν ένα κράτος αέναου πολέμου, ένθερμου εθνικισμού και ενός τεράστιου, εθνικού χρέους. Κυρίως, το μερκαντιλιστικό μήνυμα που παρομοίαζε τη συσσώρευση ράβδων με τον απόλυτο πλούτο ήταν αυτό που ο Cantillon - και οι Γάλλοι Φυσιοκράτες που τον ακολούθησαν - προσπάθησαν να αντικρούσουν.

Το Essai του Cantillon, αν και διανεμήθηκε ευρέως μεταξύ της διανόησης, παρέμεινε αδημοσίευτο για περίπου είκοσι χρόνια, μέχρι περίπου το 1755. Ακόμα και τότε, αυτό το magnum opus πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητο μέχρι που ο νεοκλασικός οικονομολόγος William Stanley Jevons, στη δεκαετία του 1880, καθιέρωσε μια μόνιμη θέση στην οικονομική ιστορία για αυτό το μεγάλο έργο, το οποίο κήρυξε, "πιο εμφατικά από οποιοδήποτε άλλο μεμονωμένο έργο, το λίκνο της Πολιτικής Οικονομίας" (Jevons 1881).

Άλλοι οικονομολόγοι που ανακάλυψαν και τίμησαν τις αξιοσημείωτες συνεισφορές του Cantillon ήταν ο Joseph Schumpeter, ο οικονομικός ιστορικός, ο Friedrich Hayek, ο βραβευμένος με Νόμπελ, και τέλος ο Murray Rothbard, ο αναθεωρητισμός του οποίου τοποθέτησε τον Cantillon για πάντα και σταθερά στο πρωτο-Αυστριακό στρατόπεδο. Ο Hayek έφτασε στο σημείο να πει ότι "αυτός ο προικισμένος ανεξάρτητος παρατηρητής, απολαμβάνοντας ένα αξεπέραστο πλεονεκτικό σημείο στο μέσον της δράσης, συντόνισε ό,τι έβλεπε με τα μάτια του γεννημένου θεωρητικού και ήταν ο πρώτος άνθρωπος που κατάφερε να διεισδύσει και να μας παρουσιάσει σχεδόν ολόκληρο το πεδίο που σήμερα ονομάζουμε οικονομία" (Hayek 1985).

Δυστυχώς, η ζωή του Richard Cantillon έληξε με έναν αναπάντεχο θάνατο. Λέγεται ότι δολοφονήθηκε, στον ύπνο του, πιθανότατα από έναν πρώην οικιακό υπηρέτη, ο οποίος στη συνέχεια έβαλε φωτιά στο σπίτι του Cantillon σε μια προσπάθεια να αποκρύψει την ανθρωποκτονία (Rothbard 1995, σ. 347). Ευτυχώς, η πρώτη στην ιστορία πραγματεία για τα οικονομικά επέζησε αυτής της καταστροφής, και ακόμη και μετά τον θάνατό του, η επιρροή του Cantillon σε ολόκληρη την ιστορία της οικονομικής σκέψης μόλις είχε αρχίσει.

Ο Cantillon και ο επιχειρηματίας

Το Essai του Richard Cantillon είναι η πρώτη γνωστή πηγή της λέξης "επιχειρηματίας". Περιέγραψε τον επιχειρηματία ως έχοντα μια διαφορετική λειτουργία από εκείνη των μισθωτών ή των ενοικιαζόμενων ανθρώπων. Οι επιχειρηματίες, για τον Cantillon, αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της αγοράς, διότι είναι αυτοί που είναι υπεύθυνοι για την επίτευξη του ανταγωνισμού και την αποκέντρωση των αγορών μέσω της εφαρμογής της επιχειρηματικής λήψης αποφάσεων και της ανάληψης κινδύνων.

Ο οικονομολόγος Israel Kirzner, στη θεωρία του για τον ανταγωνισμό και την επιχειρηματικότητα, υποστηρίζει ότι "οι αποφάσεις περιλαμβάνουν αναγκαστικά ένα επιχειρηματικό στοιχείο". Το μη επιχειρηματικό στοιχείο αποτελείται κυρίως από εργασίες όπως ο υπολογισμός, ενώ το επιχειρηματικό στοιχείο περιλαμβάνει μια "έξυπνη και σοφή εκτίμηση των πραγματικοτήτων (τόσο του παρόντος όσο και του μέλλοντος) στο πλαίσιο των οποίων πρέπει να ληφθεί η απόφαση" (Kirzner 1985, σ. 16-17).

Ο Αυστριακός οικονομολόγος Murray Rothbard τόνισε ότι η δυναμική θεωρία του Cantillon για την επιχειρηματικότητα και την αβεβαιότητα είναι ίσως η πιο αξιοσημείωτη συνεισφορά του στην οικονομική σκέψη (Rothbard 1995, σ. 351):

Γι' αυτόν τον έμπορο, τραπεζίτη και κερδοσκόπο του πραγματικού κόσμου, θα ήταν αδιανόητο να πέσει στην παγίδα του Ricardian, του Walrasian και της νεοκλασικής θεωρίας, υποθέτοντας ότι η αγορά χαρακτηρίζεται από τέλεια γνώση και έναν στατικό κόσμο αβεβαιότητας. (σ. 351)

Ο Rothbard συνεχίζει λέγοντας ότι "η θεωρία του Cantillon για την επιχειρηματικότητα εστιάζει τη λειτουργία του, το ρόλο του ως φορέα αβεβαιότητας στην αγορά". Έτσι, ο Cantillon χαράζει έναν ρόλο για τον επιχειρηματία ως τον απόλυτο μηχανισμό μιας οικονομίας της ελεύθερης αγοράς (Rothbard 1995, σ. 352).

Στο Essai, η ανάληψη κινδύνου και οι επιχειρηματικές αποφάσεις βρίσκονται στο επίκεντρο της ανταγωνιστικής διαδικασίας του Cantillon. Παρατηρώντας ένα μείγμα επιχειρηματιών κατά την εποχή του, ο Cantillon σημείωσε την ύπαρξη και τις συνέπειες της ανάληψης κινδύνου.

Καθώς όλοι οι αγρότες και οι τεχνίτες στην Ευρώπη αναλαμβάνουν εργασία με ρίσκο, κάποιοι πλουτίζουν και κάποιοι κερδίζουν περισσότερα από τα διπλάσια, άλλοι καταστρέφονται και χρεοκοπούν, όπως θα εξηγηθεί λεπτομερέστερα στη θεραπεία των Undertakers. (Cantillon 2001, σ. 20)

Για τον Cantillon, οι "Undertakers" - μετάφραση από τη γαλλική λέξη entrepreneur - ήταν έμποροι ή εκείνοι που αγόραζαν και εμπορεύονταν κυρίως αγροτικά προϊόντα σε αβέβαιη τιμή, αναλαμβάνοντας έτσι τον άμεσο οικονομικό κίνδυνο. Ως εκ τούτου, οι επιχειρηματίες "αναλάμβαναν" καθήκοντα και αναλάμβαναν τον κίνδυνο για κάποιο νέο εγχείρημα. Εκτός από τον έμπορο λιανικής πώλησης ως Undertaker, ο Cantillon παρατήρησε ότι ο αγρότης ήταν ένας Undertaker από μόνος του - αυτός που είχε σταθερά έξοδα δεσμευμένα στο ενοίκιο της γης και στα έξοδα της καλλιέργειας των προϊόντων, αλλά αντιμετώπιζε μεγάλη αβεβαιότητα κατά την εμπορία του προϊόντος του.

Και όμως, η τιμή των προϊόντων του αγρότη εξαρτάται φυσικά από αυτές τις απρόβλεπτες περιστάσεις, και συνεπώς διεξάγει την επιχείρηση της φάρμας του με αβεβαιότητα. (Cantillon 2001, σ. 24)

Οι άλλοι αξιοσημείωτοι Undertakers του Cantillon ήταν οι Hatters, οι κρεοπώλες, οι έμποροι κρασιού, οι αρτοποιοί και οι βιομήχανοι, οι οποίοι δεν μπορούσαν ποτέ να γνωρίζουν την έκταση των εξόδων, της ζήτησης ή του ανταγωνισμού που αντιμετώπιζαν στην αγορά.

Ο Undertaker, σύμφωνα με τον Cantillon, μπορεί να υπάρχει μέσα σε δύο διαφορετικά πλαίσια ή μοντέλα της οικονομίας. Ο David O' Mahoney σημειώνει τη σαφή διάκριση του Cantillon μεταξύ περιπτώσεων όπου η λήψη αποφάσεων είναι συγκεντρωτική και όπου υπάρχει αποκεντρωμένη επιχειρηματική εποπτεία:

Στην πρώτη εκδοχή ο ιδιοκτήτης διευθύνει ο ίδιος όλη την περιουσία. Προσλαμβάνει επόπτες για να διαχειρίζεται την καθημερινή εργασία των εργατών και των τεχνιτών. Αλλά ο ίδιος αποφασίζει τι θα κάνουν και πώς θα χρησιμοποιηθεί η γη. Όλα γίνονται με τις άμεσες οδηγίες του. Υπάρχει βέβαια αβεβαιότητα, αλλά αυτή προκύπτει μόνο εξαιτίας φυσικών δυνάμεων, όπως ο καιρός, ως αποτέλεσμα του οποίου οι σοδειές μπορεί να είναι καλές ή κακές, ή από τυχαίες περιστάσεις, όπως η παρουσία ξένων στρατευμάτων. Καθώς όμως δεν υπάρχει εμπόριο και ανταγωνισμός, δεν υπάρχει το συγκεκριμένο είδος αβεβαιότητας που συνδέεται με τη διαδικασία της αγοράς, και έτσι δεν υπάρχει επιχειρηματικότητα.

Στη δεύτερη εκδοχή, όμως, ενώ η ζήτηση των ιδιοκτητών, και τώρα και εκείνων που τους μιμούνται, είναι πρωταρχικής σημασίας, οι οδηγίες τους μεταφέρονται έμμεσα μέσω των τιμών που είναι διατεθειμένοι να προσφέρουν στην αγορά. Αυτές οι τιμές δεν μπορούν να προβλεφθούν με βεβαιότητα, οπότε οι επόπτες, που τώρα γίνονται Undertakers, πρέπει να χρησιμοποιήσουν την κρίση τους ως προς το τι θα πληρώσει καλύτερα. (Mahoney 1985)

Ο επιχειρηματίας, λέει ο Cantillon, θα κατανέμει τους πόρους στην παραγωγή σύμφωνα με τη ζήτηση για κάθε δεδομένη σειρά προϊόντων και θα προσαρμόζεται στη σωστή ποσότητα πωλητών και αγοραστών σε μια αγορά, καθώς η ζήτηση φέρνει τους προμηθευτές σε ένα ρόλο στην αγορά ή τους βγάζει από μια δεδομένη θέση. Ο Cantillon σημειώνει ότι όλοι οι Undertakers

γίνονται καταναλωτές και πελάτες ο ένας σε σχέση με τον άλλον, ο Draper του Wine Merchant και το αντίστροφο. Αναλογούν οι ίδιοι σε μια κατάσταση προς τους πελάτες ή την κατανάλωση. Αν υπάρχουν πάρα πολλοί καπελάδες σε μια πόλη ή σε έναν δρόμο για τον αριθμό των ανθρώπων που αγοράζουν καπέλα εκεί, κάποιοι που τουλάχιστον πατρονάρουν πρέπει να χρεοκοπήσουν: αν είναι πολύ λίγοι, θα είναι μια κερδοφόρα επιχείρηση που θα ενθαρρύνει νέους καπελάδες να ανοίξουν καταστήματα εκεί και έτσι είναι που οι πάσης φύσεως υποδηματοποιοί προσαρμόζονται στους κινδύνους σε ένα κράτος.

Σημασία στην ιστορία της οικονομικής σκέψης

Μια αξιοσημείωτη πτυχή του έργου του Cantillon είναι ότι αναφέρεται στο έργο του Adam Smith " Wealth of Nations", και η αναφορά σε άλλους είναι κάτι που ο Smith σπάνια έκανε (Thornton 2001, σ. 14). Ωστόσο, η πιο αναγνωρισμένη επιρροή που αποκομίζεται από το έργο του Cantillon ήταν σε σχέση με τους Φυσιοκράτες, την πρώτη "σχολή" οικονομολόγων (Rothbard 1995, σ. 360), η οποία ξεκίνησε ως μια συγκέντρωση Γάλλων, laissez-faire διανοουμένων που αντιτάχθηκαν στην καταπιεστική βασιλεία του Λουδοβίκου ΙΔ'. Οι Φυσιοκράτες, επηρεασμένοι από το αδημοσίευτο ακόμη Essai του Cantillon (Bell 1967, σ. 107), προχώρησαν στην υιοθέτηση κάποιου από τους πρώτους κλασικούς φιλελευθερισμούς. Ο François Quesnay, ο πιο αξιοσημείωτος αυτής της ομάδας, και ο συνοδοιπόρος του A.R.J. Turgot, μαζί με τον Γάλλο οικονομολόγο J.B. Say, και οι δύο "πρόδρομοι της σύγχρονης Αυστριακής σχολής" (Thornton 2001, σ. 14), επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από τον Cantillon. Το μοντέλο κυκλικής ροής του Quesnay, το Tableau Économique, αντλούσε σε μεγάλο βαθμό από τη συζήτηση του Cantillon για την κυκλοφορία του χρήματος σε μια οικονομία αγροτικών και αστικών τομέων, καθώς και από τη δική του εκδοχή ενός μοντέλου κυκλοφορίας. Πιο συγκεκριμένα, ο Joseph Schumpeter παρατήρησε ότι "ο Cantillon ήταν ο πρώτος που σχεδίασε ένα tableau économique" (Schumpeter 1954, σ. 222).

Ίσως ένας λιγότερο εξέχων αλλά πιο σημαντικός ρόλος της πραγματείας του Cantillon είναι η συμβολή της στην επανάσταση του οριακού ή ατομικιστικού υποκειμενισμού (Rothbard 1995, σ. 361) και στη θεωρία της υποκειμενικής αποτίμησης. Όπως αναπτύσσει ο Mark Thornton:

Η συμβολή του Cantillon στη μέθοδο της οικονομικής επιστήμης, αν και δεν εκτιμήθηκε στην εποχή του και ξεχάστηκε σε μεγάλο βαθμό, είναι πραγματικά αξιοσημείωτη όταν τοποθετείται στο ιστορικό πλαίσιο. Αυτό που εντυπωσίασε σημαντικούς οικονομολόγους όπως ο Jevons, ο Schumpeter, ο Hayek και ο Rothbard ήταν η επιστημονική προσέγγιση του Cantillon και η λογική-παραγωγική θεωρητικοποίηση που είναι τόσο χαρακτηριστική της Αυστριακής σχολής και της οριακής επανάστασης (Thornton 2001, σ. 17).

Ο οικονομολόγος Joe Salerno αποκαλεί αυτό ένα από τα "μεγαλύτερα επιτεύγματα" του Cantillon (Salerno 1985). Ο Cantillon ενέπνευσε πολλούς Αυστριακούς, ξεκινώντας από τον Carl Menger.

Κατ' αρχάς, το Essai διαπερνά η σύγχρονη υποκειμενιστική διαπίστωση ότι, σύμφωνα με τα λόγια του καθηγητή Kirzner, "...η καταναλωτική ζήτηση αποτελεί μια ζωντανή, ενεργή δύναμη της αγοράς, με ισχυρό θετικό αντίκτυπο στην κατανομή των πόρων, στις τιμές και σε άλλα φαινόμενα". Σύμφωνα με τον Cantillon, είναι τα διαρκώς μεταβαλλόμενα "χιούμορ και οι φαντασιώσεις των ανθρώπων" που καθορίζουν τελικά τις τιμές της αγοράς και τα παραγωγικά εισοδήματα και μέσω αυτών την κατανομή των πόρων γης και εργασίας. (Salerno 1985)

Ο Salerno σημειώνει ότι, τελικά, η μεθοδολογία του Cantillon αποτέλεσε σημαντική ανακάλυψη για την "έμφαση που έδωσε στους υποκειμενικούς παράγοντες ως τους τελικούς και ενεργούς προσδιοριστικούς παράγοντες της κατεύθυνσης και της έκτασης της οικονομικής δραστηριότητας" (Salerno 1985).

Για να κατανοήσουμε τη σημασία της θέσης του Cantillon στην οικονομική ιστορία, πρέπει να αξιολογήσουμε τη σημασία των πρωτότυπων συνεισφορών του στον τομέα των οικονομικών. Σύμφωνα με τους συγγραφείς Robert Ekelund, Jr. και Robert Hebert, οι πρωτότυπες συνεισφορές του Cantillon περιλαμβάνουν:

1. Αντιμετώπιση της οικονομικής ανάπτυξης ως αναπόσπαστο μέρος της οικονομικής διαδικασίας
2. Ανάπτυξη μιας οικονομικής εξήγησης της θέσης των πόλεων και των τόπων παραγωγής
3. Διάκριση μεταξύ της αγοραίας τιμής και της εσωτερικής αξίας (δηλ. της τιμής ισορροπίας) και παρουσίαση του τρόπου με τον οποίο οι δύο αυτές τιμές μπορούν να συγκλίνουν με την πάροδο του χρόνου.
   
4. Αποδεικνύοντας ότι οι μεταβολές στην ταχύτητα ισοδυναμούν με μεταβολές στο απόθεμα χρήματος
   
5. Ανίχνευση των διαύλων μέσω των οποίων οι μεταβολές στο απόθεμα χρήματος επηρεάζουν τις τιμές
   
6. Περιγραφή του μηχανισμού προσαρμογής των τιμών στο διεθνές εμπόριο
   
7. Ανάλυση των ροών εισοδήματος μεταξύ των κύριων τομέων της οικονομίας
   

Τελικά, ο Cantillon ακολούθησε μια λεγεώνα οικονομολόγων, από τους μερκαντιλιστές και νωρίτερα, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να διαχωρίσουν τις θεωρητικές τους διακηρύξεις από τις πολιτικές τους πεποιθήσεις και, στην πραγματικότητα, χρησιμοποίησαν την οικονομική ανάλυση για να υποστηρίξουν πολιτικές ατζέντες και ηθικές κρίσεις. Πάρτε για παράδειγμα τους σχολαστικούς του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης, οι οποίοι είχαν "ενσωματώσει την οικονομική τους ανάλυση σε ένα ηθικό και θεολογικό πλαίσιο" (Rothbard 1995, σ. 348).

Το έργο του δεν ήταν γεμάτο απόψεις και αξιολογικές κρίσεις, αλλά μάλλον χρησιμοποιούσε βαθιά, οικονομική λογική για να συζητήσει τις εσωτερικές λειτουργίες της οικονομικής ζωής. Κατανοούσε ότι "για να ξεφύγουμε από το μερκαντιλιστικό τέλμα, ήταν απαραίτητο να κάνουμε ένα βήμα στην άκρη, να εστιάσουμε στα οικονομικά χαρακτηριστικά της ανθρώπινης δράσης και να τα αναλύσουμε, αφαιρώντας τα από άλλες ανησυχίες, όσο σημαντικές και αν είναι" (Salerno 1985). Ως εκ τούτου, τέθηκε σε κίνηση ο "πρώτος των μοντέρνων" (Rothbard 1995, σ. 347).

Παραπομπές

Bell, John Fred. 1967. A History of Economic Thought. New York: The Ronald Press Company.

Cantillon, Richard. 2001. Essay on the Nature of Commerce in General. New Brunswick: Transaction Publishers.

Casson, Mark. Entrepreneurship. The Concise Encyclopedia of Economics.

Ekelund, Robert B., and Robert F. Hebert. 1983. A History of Economic Theory and Method. New York: McGraw-Hill.

Hayek, Friedrich A. "Richard Cantillon." Michael O. Suilleabhain, trans. Journal of Libertarian Studies 7, No. 2, (1985): 217-248.

Hebert, Robert F. "Was Richard Cantillon an Austrian Economist?" Journal of Libertarian Studies 7, No. 2, (1985): 269-279.

Hulsmann, Jorg Guido. "More on Cantillon as a Proto-Austrian." Journal des Economistes et des Etudes Humaines, Vol. XI-Numero 4 (2001): 693-703.

Jevons, William Stanley. "Richard Cantillon and the Nationality of Political Economy."

Kirzner, Israel M. 1985. Discovery and the Capitalist Process. Chicago: University of Chicago Press.

Liggio, Leonard P. "Richard Cantillon and the French Economists: Distinctive French Contributions to J.B. Say." Journal of Libertarian Studies 7, No. 2 (1985): 295-304.

Mahoney, David O. "Richard Cantillon — A Man of His Time: A Comment on Tarascio." Journal of Libertarian Studies 7, No. 2 (1985): 259-267.

Murphy, Antoin E. "Richard Cantillon — Banker and Economist." Journal of Libertarian Studies 7, No. 2 (1985): 185-215.

Rothbard, Murray N. 1995. Economic Thought Before Adam Smith. Vol. 1. An Austrian Perspective on the History of Economic Thought. Cheltenham, U.K.: Edward Elgar.

Salerno, Joseph. "The Influence of Cantillon's Essai on the Methodology of J.B. Say." Journal of Libertarian Studies 7, No. 2 (1985): 305-316.

Schumpeter, Joseph. 1996. History of Economic Analysis. USA: Oxford University Press

Thornton, Mark, "Richard Cantillon: The Origins of Economic Theory." Holcombe, Randall G., ed. 15 Great Austrian Economists. Auburn, AL: Ludwig von Mises Institute, 1999.

1. Cantillon, Essay on the Nature of Commerce in General, σ. xii. Βλ. την εισαγωγή του Anthony Brewer, ο οποίος αναφέρεται στο Essai ως "τον θεμέλιο λίθο πάνω στον οποίο οικοδομήθηκε όλη η μεταγενέστερη οικονομική θεωρία".