Απαντώντας στους συγκεχυμένους επικριτές των Αυστριακών Οικονομικών

 Ο Richard Duncan εμφανίστηκε πρόσφατα στο podcast Wealth Formula για να συζητήσει για την Αυστριακή Σχολή Οικονομικών. Παρά το γεγονός ότι το επεισόδιο διαρκεί μόνο 42 λεπτά, είναι γεμάτο λάθη και πλάνες.

Αυτό που κάνει τη συζήτηση σημαντική για τους Αυστρο-Λιμπερταριανούς δεν είναι ότι αυτοί οι δύο μη Αυστριακοί δεν γνωρίζουν τίποτα για τα Αυστριακά οικονομικά, αλλά ότι οι απληροφόρητες κριτικές τους είναι χαρακτηριστικές του είδους των απλουστευτικών περιγραφών της Αυστριακής σκέψης που μπορούμε να περιμένουμε να συναντήσουμε στο μέλλον, καθώς παρόμοια ανενημέρωτα και παραπληροφορημένα άτομα της δεξιάς αποστασιοποιούνται από εμάς σε μια προσπάθεια να προσελκύσουν νέους οπαδούς καθώς το Zeitgeist μετατοπίζεται προς τα δεξιά.

Ο Duncan επιχειρηματολογεί ως εξής:

1) Οι Αυστριακοί ξεκινούν από την παραδοχή ότι ο χρυσός είναι χρήμα και ότι επομένως η πιστωτική επέκταση δεν μπορεί να συνεχιστεί επ' αόριστον.

2) Οι Αυστριακοί πιστεύουν ότι η πιστωτική ανάπτυξη οδηγεί σε οικονομικές φούσκες που πάντα σκάνε: Αλλά όταν η πιστωτική αύξηση σταματήσει, όπως πρέπει να γίνει σε έναν κανόνα χρυσού, η φούσκα σκάει και η διαδικασία αντιστρέφεται, καθώς οι καταναλωτικές δαπάνες, οι επενδύσεις, η απασχόληση και η ευημερία συρρικνώνονται.

3) Ωστόσο, ο χρυσός σταμάτησε να είναι χρήμα το 1968 και, έκτοτε, ο καπιταλισμός μετατράπηκε σε «πιστωτισμό», αλλάζοντας τον τρόπο λειτουργίας του οικονομικού μας συστήματος: Η έκρηξη της πίστωσης που έλαβε χώρα έχει κάνει την Αμερικανική και την παγκόσμια οικονομία πολύ μεγαλύτερες από ό,τι θα μπορούσαν διαφορετικά να αναπτυχθούν.

4) Οι Αυστριακοί συνιστούν να αφήσουμε αυτή τη φούσκα να σκάσει: «[Οι Αυστριακοί μας λένε] ότι αμαρτήσαμε με το να μην υποστηρίζουμε πλέον το χρήμα με χρυσό και ότι, ως εκ τούτου, πρέπει να υποστούμε την καταδίκη εξαιτίας όλων των κατάφωρων αμαρτιών μας».

5) Ωστόσο, οι Αυστριακοί αδυνατούν να εκτιμήσουν ότι η τρέχουσα φούσκα είναι τόσο τεράστια που αν σκάσει, ο πολιτισμός θα καταρρεύσει:

5α) Εάν οι ΗΠΑ υιοθετούσαν έναν κανόνα χρυσού ή Bitcoin και δεν μπορούσαν να τυπώσουν δολάρια, σύντομα θα ξέμεναν από χρήματα εξαιτίας του μεγάλου εμπορικού τους ελλείμματος.

5β) Κατά συνέπεια, οι οικονομίες όλων των χωρών που ευημερούν λόγω των μεγάλων εμπορικών πλεονασμάτων τους με τις ΗΠΑ (κυρίως η Κίνα) θα κατέρρεαν επίσης και θα αγόραζαν πολύ λιγότερα προϊόντα των ΗΠΑ, προκαλώντας την κατάρρευση και της Αμερικανικής οικονομίας.

5γ) Αυτό θα οδηγούσε σε κατάρρευση ολόκληρης της παγκόσμιας οικονομίας.

6) Ευτυχώς, δεν υπάρχει κανένας λόγος να αφήσουμε τη φούσκα να σκάσει, επειδή έχουμε τα μέσα να τη διατηρήσουμε φουσκωμένη και αυξανόμενη επ' αόριστον, καθώς ο χρυσός δεν είναι πλέον χρήμα.

7) Ως εκ τούτου, οι Αυστριακοί ασκούν άδικη κριτική στο παγκόσμιο πιστωτικό πρότυπο του δολαρίου, το οποίο παρέχει τη ρευστότητα που ευθύνεται για την ανάπτυξη των τελευταίων 60 ετών και την έξοδο δισεκατομμυρίων από τη φτώχεια.

Αυτό που έχει σημασία για τους Αυστριακούς δεν είναι ότι αυτά τα παράλογα σημεία υποκρύπτουν πλήρη έλλειψη εξοικείωσης με τη σωστή οικονομική σκέψη, αλλά μάλλον ότι μια σωστή διάψευσή τους θα περνούσε πάνω από τα κεφάλια των απλών ανθρώπων στους οποίους αυτά τα σημεία φαίνονται πειστικά. Έτσι, όσον αφορά τη δημόσια αρένα, δεν θα ήταν μια νικηφόρα στρατηγική να αντικρούσει κανείς άμεσα όλους τους λανθασμένους επιμέρους ισχυρισμούς, αλλά μάλλον να επικεντρωθεί στην κεντρική εσφαλμένη αντίληψη που βρίσκεται στην καρδιά κάθε σημείου και να τονίσει με διαισθητικό τρόπο ότι δεν μπορεί να είναι σωστό όπως διατυπώνεται. Τα παρακάτω αποτελούν ορισμένα παραδείγματα για το πώς μπορεί να γίνει αυτό:

1) Η πίστωση δεν μπορεί να επεκτείνεται επ' άπειρον, διότι τελικά οδηγεί σε υπερπληθωρισμό και παύση της χρήσης του χρήματος: Η αύξηση της πίστωσης δεν αυξάνει τα πραγματικά διαθέσιμα αγαθά και υπηρεσίες, αλλά απλώς το χρηματικό ποσό που μπορεί να προσφερθεί γι' αυτά. Καθώς οι τιμές αυξάνονται, η νομισματική μονάδα χάνει την αγοραστική της δύναμη, δίνοντας κίνητρο στα άτομα να μειώσουν τα υπόλοιπα μετρητών τους και να επιταχύνουν την αγοραστική τους συμπεριφορά. Αυτό καταλήγει στο ότι κανείς δεν θέλει να ανταλλάξει τίποτα για όλο και πιο άχρηστα χρήματα και στην επιστροφή στην ανταλλαγή.

2) Οι πιστώσεις που προκύπτουν από την εθελοντική αποταμίευση δεν έχουν αυτό το αποτέλεσμα, διότι οι αυξημένες απαιτήσεις των δανειοληπτών για την παραγωγή αντισταθμίζονται από τις μειωμένες απαιτήσεις των δανειστών. Ανεξάρτητα από το αν το χρήμα παίρνει τη μορφή χρυσού, fiat νομίσματος ή οτιδήποτε άλλο, η πιστωτική επέκταση που δεν υποστηρίζεται από πραγματική αποταμίευση προκαλεί μια τεχνητή άνθηση που ακολουθείται από μια διορθωτική ύφεση, όπως περιγράφεται στην Αυστριακή Θεωρία του Οικονομικού Κύκλου. Ωστόσο, χωρίς πιστωτική επέκταση, η οικονομική ανάπτυξη είναι οργανική, ενδογενής και βιώσιμη.

3) Η έκρηξη των πιστώσεων που έλαβε χώρα από το 1968 και μετά δεν έκανε την Αμερικανική και την παγκόσμια οικονομία πολύ μεγαλύτερη απ' ό,τι θα μπορούσε να είναι υπό θετική έννοια. Από τη μία πλευρά, στο βαθμό που οι οικονομίες αυτές αυξήθηκαν λόγω του αυξημένου εμπορίου, της διαθεσιμότητας νέων τεχνολογιών και τεχνικών παραγωγής και της απουσίας πολέμων μεγάλης κλίμακας, η ανάπτυξη είναι ανεξάρτητη από την πληθωριστική πιστωτική επέκταση. Από την άλλη πλευρά, στο βαθμό που η πιστωτική επέκταση είναι υπεύθυνη για την προσφορά, σε υψηλότερες τιμές, παραγωγικών πόρων από τις διαδικασίες εκείνες στις οποίες θα εξυπηρετούσαν τους σκοπούς που επιθυμούν περισσότερο οι καταναλωτές, η ανάπτυξη είναι απλώς ένα επιφανειακό λογιστικό τέχνασμα κατά το οποίο παλιές και νέες χρηματικές μονάδες προστίθενται μαζί χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η μεταβολή της αγοραστικής δύναμης και στην πραγματικότητα αντιπροσωπεύει καταστροφή αξίας, η οποία θα καταλήξει σε μια διορθωτική οικονομική ύφεση.

4) Η απόδοση ενός ηθικού τόνου στις συστάσεις της Αυστριακής πολιτικής είναι εντελώς άστοχη. Το καθήκον της επιστήμης είναι να διασαφηνίζει αιτιώδεις συνδέσεις και λειτουργικές σχέσεις, όχι να καταλήγει σε κανονιστικές αξιακές κρίσεις και ηθικές ετυμηγορίες. Οι Αυστριακοί οικονομολόγοι qua οικονομολόγοι απλώς επισημαίνουν τις σχετικές διαφορές στα τοπία κινήτρων και δυνατοτήτων που συνδέονται με ένα υγιές χρήμα ή ένα νόμισμα fiat.

5) Η κεντρική πλάνη σε αυτό το σημείο είναι ο μύθος της υποκατανάλωσης. Ο Duncan πιστεύει ότι αν οι Αμερικανοί σταματούσαν να αγοράζουν τα προϊόντα των Κινεζικών εργοστασίων, τα εργοστάσια αυτά θα χρεοκοπούσαν. Στην πραγματικότητα, απλώς θα πουλούσαν στους αμέσως επόμενους πλειοδότες σε χαμηλότερες τιμές. Οι Κινέζοι πιθανότατα θα κατανάλωναν συνολικά περισσότερο στην εγχώρια αγορά, αυξάνοντας το τοπικό βιοτικό επίπεδο και μειώνοντας εκείνο των Αμερικανών. Σε απάντηση, οι τιμές θα έπεφταν, οι τεχνικές παραγωγής θα άλλαζαν και οι Αμερικανοί θα έπρεπε να αρχίσουν να παράγουν επίσης περισσότερο εγχωρίως. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς η Αμερικανική οικονομία θα αυξανόταν όσον αφορά τις παραγωγικές της δυνατότητες, η αξία του δολαρίου θα αυξανόταν και πάλι και θα επέτρεπε στους Αμερικανούς να ανταγωνίζονται στην παγκόσμια αγορά για αγαθά και υπηρεσίες που παράγονται σε άλλες χώρες και για τα οποία θα πλήρωναν δολάρια που θα ήθελαν να έχουν τα άτομα σε άλλες χώρες προκειμένου να αγοράσουν τα αγαθά και τις υπηρεσίες που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το γεγονός ότι οι ΗΠΑ έχουν σήμερα εμπορικό έλλειμμα σημαίνει ότι οι Αμερικανοί εισάγουν περισσότερα από όσα εξάγουν, πράγμα που δεν μπορεί να διαρκέσει υπό απρόσκοπτες συνθήκες.

6) Οι οικονομικές φούσκες δεν σκάνε επειδή τελειώνουν τα χρήματα, αλλά λόγω της εξάντλησης των πραγματικών αγαθών και των πόρων που απαιτούνται για τη στήριξή τους. Καθώς το κεφάλαιο καταναλώνεται, οι διαδικασίες παραγωγής γίνονται σχετικά λιγότερο κυκλικές, μειώνοντας την αποτελεσματικότητα και μειώνοντας τις οικονομίες κλίμακας. Δεν μπορούμε να ξέρουμε πώς να κρατήσουμε τη φούσκα σε ανάπτυξη, επειδή δεν έχουμε ακόμη ανακαλύψει πώς να εξαφανίσουμε τη σπανιότητα.

7) Το παγκόσμιο πρότυπο του δολαρίου δεν έβγαλε δισεκατομμύρια από τη φτώχεια. Το να φανταζόμαστε ότι τρισεκατομμύρια δολάρια έχουν τυπωθεί και διανεμηθεί στους φτωχούς, ανεβάζοντάς τους έτσι πάνω από το όριο της φτώχειας, είναι σαν να βάζουμε το κάρο μπροστά από το άλογο. Τα άτομα γίνονται πλουσιότερα καθώς αυξάνεται η πρόσβασή τους σε αγαθά και υπηρεσίες, και έτσι το κεντρικό πρόβλημα είναι αυτό της παραγωγής και της συσσώρευσης κεφαλαίου. Αυτό που έχει βγάλει δισεκατομμύρια από τη φτώχεια είναι η επέκταση του καταμερισμού της εργασίας, η οποία δεν επηρεάζεται από την ποσότητα του χρήματος που κυκλοφορεί. Οποιαδήποτε ποσότητα χρήματος θα κάνει τη δουλειά, και έτσι η αύξηση των πιστώσεων σε δολάρια απλώς δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη για τη μείωση της φτώχειας.

Εν κατακλείδι, όταν συζητάτε δημόσια, είναι σημαντικό να μην αναλώνεστε σε συζητήσεις για τεχνικές λεπτομέρειες, αλλά να παραμένετε επικεντρωμένοι στα βασικά σφάλματα της συλλογιστικής και, με γρήγορο και αποτελεσματικό τρόπο, να επισημαίνετε την πλάνη που υπάρχει.

Ο Eduard Bucher είναι απόφοιτος του μεταπτυχιακού προγράμματος του Ινστιτούτου Mises στα Αυστριακά Οικονομικά. Είναι ο διευθύνων σύμβουλος της Nerum Pharmaceuticals, μιας Ελβετικής νεοσύστατης εταιρείας φαρμακευτικών συστατικών, και έχει συμμετάσχει σε διάφορα άλλα επιχειρηματικά εγχειρήματα, συμπεριλαμβανομένων ιδιωτικών έργων πόλης. Ζει στην Ισπανία με τη σύζυγό του και τον νεογέννητο γιο τους.