Άρθρο του Jon Miltimore που δημοσιεύτηκε απο το  Foundation for Economic Education στις 07/10/2023

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://fee.org/articles/confronting-the-nothing-the-true-moral-of-the-neverending-story/?utm_source=email&utm_medium=email&utm_campaign=2020_FEEDaily

 Όταν ήμουν επτά ετών, η τάξη μου πήγε σε μια αίθουσα εκδηλώσεων στο δημοτικό μας σχολείο. Υπήρχε ένας προβολέας στην αίθουσα, και μαζευτήκαμε στο πάτωμα, σταυρωτά μήλα, μαζί με τα παιδιά των άλλων τάξεων. Τα φώτα έσβησαν, ο βιντεοπροβολέας άρχισε να γυρίζει και έπαιζε μια ταινία.

Δεν είμαι σίγουρος γιατί θυμάμαι εκείνη τη μέρα τόσο καθαρά. Ίσως επειδή ήταν η πρώτη φορά που παρακολουθούσα ταινία στο σχολείο ή ίσως επειδή ήταν η ταινία που παρακολουθήσαμε: The NeverEnding Story.

Πάντα θεωρούσα ότι το «The NeverEnding Story» είναι μια από τις πιο ευφάνταστες παιδικές ταινίες που έχουν γυριστεί ποτέ. Σε σκηνοθεσία του Wolfgang Petersen, η ταινία, η οποία κλείνει τα 40 της χρόνια του χρόνου, σημείωσε μεγάλη εισπρακτική επιτυχία, συγκεντρώνοντας 100 εκατομμύρια δολάρια με προϋπολογισμό 25 εκατομμύρια δολάρια. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο εξεπλάγην πρόσφατα όταν ρώτησα ένα δωμάτιο γεμάτο ανθρώπους αν είχαν δει την ταινία και οι περισσότεροι δεν την είχαν ακούσει ποτέ.

Αυτό είναι κρίμα, γιατί η ταινία δεν είναι μόνο απολαυστική, αλλά μεταφέρει ένα μήνυμα που οι νέοι χρειάζονται απεγνωσμένα σήμερα. Αλλά προτρέχω.

Το The NeverEnding Story ξεκινά με ένα νεαρό αγόρι ονόματι Bastian που ανακαλύπτει ένα μυστηριώδες βιβλίο σε ένα βιβλιοπωλείο, αφού το σκάει από μια ομάδα νταήδων που έχουν την προτίμηση να πετούν ντροπαλά παιδιά σε κάδους απορριμμάτων. Αφού φτάνει αργοπορημένος στο σχολείο, ο Bastian αποφασίζει να παραλείψει το μάθημα και αρχίζει να διαβάζει το βιβλίο σε μια απομονωμένη (και κάπως ανατριχιαστική) αποθήκη του σχολείου του.

Αυτό είναι το σημείο όπου τα πράγματα αποκτούν ενδιαφέρον. Η ταινία περνάει σε μορφή ιστορίας μέσα στην ιστορία, με τον Bastian να διαβάζει (για λίγο) σε voiceover για μια χώρα που ονομάζεται Fantasia και δέχεται επίθεση από μια μυστηριώδη δύναμη που ονομάζεται The Nothing. Σύντομα το voiceover σταματά και η οπτική γωνία αλλάζει σε ένα αγόρι που ονομάζεται Atreyu, έναν πολεμιστή που έχει αναλάβει από την αυτοκράτειρα της Fantasia να ανακαλύψει τι είναι το The Nothing και πώς να το νικήσει.

Λίγο αργότερα, ο Atreyu φεύγει με το άλογό του Artax (*sniff*) για να ξεκινήσει την αναζήτησή του, και σύντομα οι θεατές αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι τα όρια μεταξύ της Fantasia και της πραγματικότητας του Bastian δεν είναι αυτό που φαίνονται, και αρχίζουμε να αισθανόμαστε ότι η συμμετοχή του Bastian είναι ζωτικής σημασίας για τη σωτηρία της Fantasia (και ίσως του ίδιου).

Αυτό το τελευταίο μέρος ήταν πάντα το πιο ενδιαφέρον μέρος του The NeverEnding Story. Αν και η ταινία είναι γεμάτη από εντυπωσιακά οπτικά τοπία, περιέχει μια υπέροχη μουσική και είναι γεμάτη περιπέτεια, είναι η θόλωση των γραμμών μεταξύ φαντασίας και πραγματικότητας που αφήνει τους θεατές να σκέφτονται μετά το τέλος της ταινίας.

Και οι θολές γραμμές δεν τελειώνουν με τους Bastian, Atreyu και Fantasia.

neverending story, "your books are safe"

https://www.youtube.com/watch?v=DsKaLIWGS4I

'Είναι σαν μια απελπισία, που καταστρέφει αυτόν τον κόσμο'

Έχω παρακολουθήσει το The NeverEnding Story τουλάχιστον δύο δωδεκάδες φορές στη ζωή μου. (Πριν αρχίσετε να νομίζετε ότι έχω προβλήματα, πρέπει να αναφέρω ότι έχω τρία παιδιά). Και κάποια στιγμή άρχισα να συνειδητοποιώ (ή να υποψιάζομαι) τι είναι το The Nothing.

Το «The Nothing», όπως αναφέρθηκε, είναι μια δύναμη που καταναλώνει τη Fantasia - αλλά δεν είναι σαφές πώς ακριβώς.

Στις αρχές της ταινίας, συναντάμε διάφορους χαρακτήρες που κατευθύνονται προς τον Πύργο του Ελεφαντοστού, την κατοικία της Αυτοκράτειρας, της κυβερνήτριας της Fantasia, οι οποίοι μαθαίνουν ότι όλοι ταξιδεύουν στο ίδιο μέρος, για τον ίδιο λόγο: Το Nothing καταστρέφει το σπίτι τους.

Αν και μαθαίνουμε από τους χαρακτήρες ότι το The Nothing καταστρέφει τα σπίτια τους, η μέθοδος είναι ασαφής. Ένα γιγάντιο πλάσμα-πέτρα που ονομάζεται Rock Biter εξηγεί στους συνταξιδιώτες του, συμπεριλαμβανομένου ενός νάνου με το όνομα Teeny Weeny που ιππεύει ένα αγωνιστικό σαλιγκάρι, πώς άρχισαν να εξαφανίζονται όλοι οι νόστιμοι βράχοι στη χώρα του.

Rockbiter: Κοντά στο σπίτι μου, υπήρχε μια όμορφη λίμνη. Αλλά μετά... μετά... εξαφανίστηκε.

Teeny Weeny: Η λίμνη στέρεψε;

Rockbiter: Απλά δεν υπήρχε πια. Τίποτα δεν υπήρχε πια. Ούτε καν μια αποξηραμένη λίμνη.

Teeny Weeny: Μια τρύπα;

Rockbiter: Κάτι θα ήταν και μια τρύπα. Όχι, ήταν... τίποτα. Και γινόταν όλο και πιο μεγάλο. Πρώτα δεν υπήρχε πια λίμνη, και μετά τελικά... δεν υπήρχαν βράχοι.

The Neverending Story - The Nothing

https://www.youtube.com/watch?v=CrG-lsrXKRM

Αμέσως μετά από αυτή τη συζήτηση, οι θεατές βλέπουν το The Nothing, το οποίο εμφανίζεται ως μια βίαιη καταιγίδα που απορροφά τα πάντα στο πέρασμά της. Ο Rock Biter και οι φίλοι του καταφέρνουν να ξεφύγουν (προς το παρόν), αλλά δεν είναι σαφές σε αυτό το σημείο τι είναι αυτή η μυστηριώδης δύναμη.

Σύντομα, όμως, θα έχουμε μια καλύτερη περιγραφή.

Μια αναζήτηση για το νόημα

Αφού ο Atreyu ταξίδεψε από τη μια πλευρά της Fantasia στην άλλη προσπαθώντας να ανακαλύψει τι είναι το The Nothing και πώς να το νικήσει, συναντά τον G'mork, έναν κακοποιό που μοιάζει με λύκο και παραδέχεται ότι προσπαθεί να βοηθήσει το The Nothing.

Ο G'mork εξηγεί ότι η Fantasia είναι μια χώρα της ανθρώπινης φαντασίας που αποτελείται από τις ελπίδες και τα όνειρα των ανθρώπων σε έναν μακρινό πλανήτη και ότι η Fantasia πεθαίνει επειδή οι άνθρωποι αρχίζουν να χάνουν τις ελπίδες τους και να ξεχνούν να ονειρεύονται. Αυτό είναι το καύσιμο του The Nothing, μας λένε. Στη συνέχεια ο Atreyu θέτει στον G'mork την ερώτηση του ενός εκατομμυρίου δολαρίων: «Τι είναι το Nothing;»

Η απάντηση του G'mork είναι αποκαλυπτική. «Είναι το κενό που μένει», απαντά ο κακός. «Είναι σαν μια απελπισία, που καταστρέφει αυτόν τον κόσμο».

The Neverending Story (7/10) Movie CLIP - Come for Me, G'mork! (1984) HD

https://www.youtube.com/watch?v=5sEZmMeH96Q

Επειδή τα όρια μεταξύ Fantasia και Γης είναι θολά, είναι σαφές ότι η απελπισία που περιγράφει ο G'mork υπάρχει τόσο στη Fantasia όσο και στη Γη, και μια πιο προσεκτική ματιά στην ταινία δείχνει ότι προέρχονται από την ίδια πηγή: τον μηδενισμό.

Σε γενικές γραμμές, ο μηδενισμός είναι η πλήρης απόρριψη των θρησκευτικών και ηθικών αρχών και η πεποίθηση ότι η ζωή δεν έχει νόημα.

Το The Nothing είναι ουσιαστικά μια μεταφορά του μηδενισμού. Είναι μια δύναμη που αντιπροσωπεύει την κατακλυσμιαία απελπισία των ανθρώπων που χάνουν όχι μόνο τις ελπίδες και τα όνειρά τους, αλλά και το νόημά τους. Η ταινία υπαινίσσεται ότι αυτή είναι μια κατάσταση που πλήττει πλέον τη Fantasia.

Όταν ο Atreyu τελικά περνάει από τους Βάλτους της Θλίψης (το πιάσατε;) και συναντά τον Morla, τον Αρχαίο, δεν βρίσκει αυτό που περιμένει. Αντί να βρει ένα σοφό ον που μπορεί να του πει τι είναι το «The Nothing» και πώς μπορεί να το νικήσει, ο Atreyu ανακαλύπτει ένα γιγάντιο πλάσμα που μοιάζει με χελώνα και χρειάζεται Prozac. Μακριά από το να είναι χρήσιμος, ο Morla είναι δύστροπος και τόσο καταθλιπτικός που κυριολεκτικά θέλει να πεθάνει.

«Να πεθάνω; Αυτό, τουλάχιστον, θα ήταν *κάτι*», λέει στον Atreyu.

Έχουμε μια ιδέα γιατί ο Morla είναι τόσο δυστυχισμένος. Αν και σοφός, ο Morla δεν έχει καμία αίσθηση νοήματος. Πολλές από τις απαντήσεις του στον Atreyu ξεκινούν με τη φράση: «Όχι ότι έχει σημασία, αλλά ...».

Πρόκειται για μια ψυχή βουτηγμένη στον μηδενισμό. Και παρόλο που ο Morla ξέρει έναν τρόπο να βοηθήσει τον Atreyu να νικήσει το The Nothing, ο Morla αρνείται - γιατί λέει ότι τίποτα δεν έχει σημασία. Μόνο αφού ο Atreyu ξεγελάσει την καταθλιπτική χελώνα - «Αυτό δεν είναι αλήθεια. Αν δεν είχε σημασία για σένα, θα μπορούσες να μου πεις», ο Morla λέει στον έξυπνο νεαρό πολεμιστή ότι το Μαντείο του Νότου κρατάει την απάντηση που χρειάζεται.

«Οι άνθρωποι που δεν έχουν ελπίδες ελέγχονται εύκολα

Δεν χρειάζεται διδακτορικό στη φιλοσοφία για να συνειδητοποιήσει κανείς ότι ο μηδενισμός είναι μια συνταγή για δυστυχία. Ο Φρίντριχ Νίτσε προειδοποίησε για τους κινδύνους του μηδενισμού πριν από περισσότερο από έναν αιώνα. Μπορεί ο Νίτσε να κήρυξε ως γνωστόν τον Θεό νεκρό το 1882, αλλά ο φιλόσοφος ανησυχούσε ότι ο (μεταφορικός) θάνατος του Θεού άφησε ένα σοβαρό χάσμα στο σύμπαν: πώς να βρούμε νόημα σε έναν κόσμο γεμάτο πόνο.

Η λύση του Νίτσε σε αυτό το πρόβλημα ήταν να αντιμετωπίσει ο άνθρωπος την ίδια την ύπαρξή του ως «έργο τέχνης», το οποίο θα δημιουργούσε αξία και νόημα στη ζωή του. Αυτή είναι μια καλή συμβουλή, στο μέτρο που μπορεί να εφαρμοστεί. Η ζωή είναι ένα δώρο και θα πρέπει να τη ζούμε σαν να ήταν ένα έργο τέχνης.

Η The Neverending Story, ωστόσο, δείχνει ότι η λύση μπορεί να μην είναι τόσο απλή. (Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ο ίδιος ο Νίτσε τρελάθηκε το 1889, αφού υποτίθεται ότι είδε ένα άλογο να κακοποιείται από τον ιδιοκτήτη του στο δρόμο).

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το The Nothing δεν είναι η μόνη απειλή στη Fantasia. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο G'mork είναι ένα πλάσμα στην υπηρεσία του και στόχος του είναι να εμποδίσει τον Atreyu να ολοκληρώσει την αποστολή του.

Σε αντίθεση με το The Nothing, ο G'mork είναι ένα θνητό πλάσμα. Έχει σάρκα και οστά. Οπότε γιατί προσπαθεί να βοηθήσει αυτή την καταστροφική δύναμη; Τι έχει να κερδίσει; Η ταινία μας δίνει μια ξεκάθαρη (και αποκαλυπτική) απάντηση.

Ο G'mork εξηγεί στον Atreyu (του οποίου την ταυτότητα δεν γνωρίζει ακόμα) ότι είναι «ο υπηρέτης της δύναμης πίσω από το Nothing» και ότι στάλθηκε για να σκοτώσει τον πολεμιστή που θα μπορούσε να το σταματήσει. Ο Atreyu τον ρωτάει γιατί θα έκανε κάτι τέτοιο.

«Επειδή οι άνθρωποι που δεν έχουν ελπίδες είναι εύκολο να ελεγχθούν- και όποιος έχει τον έλεγχο... έχει την εξουσία!» απαντά ο G'mork.

Η ταινία μας λέει ότι υπάρχουν δυνάμεις στον κόσμο που θέλουν τους ανθρώπους σε απόγνωση. Που θέλουν τους ανθρώπους αδύναμους. Που θέλουν τους ανθρώπους εξαρτημένους και απελπισμένους. Επειδή οι άνθρωποι χωρίς ελπίδα και όνειρα είναι πιο εύκολο να ελεγχθούν, και οι άνθρωποι που ελέγχονται εύκολα δεν αποτελούν απειλή για τους εξουσιαστές.

Η λύση του Νίτσε για την εύρεση αξίας στη ζωή ήταν το άτομο να ζει τη ζωή σαν να είναι έργο τέχνης, αλλά ο μηδενισμός -όπως και το The Nothing- έχει τους υπηρέτες του. Και αυτοί οι υπηρέτες (συνειδητά ή όχι) βλέπουν τα άτομα που βελτιώνουν τη ζωή τους μέσω της ελεύθερης επιλογής και της ανεξάρτητης δράσης τους ως απειλή.

Αν αμφιβάλλετε γι' αυτό, σκεφτείτε πόσοι άνθρωποι (και ποιοι) είναι εχθρικοί απέναντι στα άτομα που κάνουν καθημερινά βήματα για να βελτιώσουν τη ζωή τους. Πράγματα τόσο απλά όσο η γυμναστική, το πρωινό ξύπνημα και η αυτοβοήθεια δέχονται επίθεση, όπως και οι άνθρωποι που επισημαίνουν τις διαβρωτικές επιπτώσεις της κυβερνητικής εξάρτησης.

Μπορεί ο Νίτσε να πίστευε ότι η ανάληψη του ελέγχου της ζωής του ατόμου και η μετατροπή της σε ένα όμορφο μωσαϊκό ήταν το αντίδοτο στον μηδενισμό, ωστόσο στοχαστές όπως ο Jordan Peterson που έχουν κηρύξει ένα τέτοιο μήνυμα βρέθηκαν στο στόχαστρο.

Υπάρχει ένα ρεύμα του μεταμοντερνισμού που θεωρεί τον ατομικισμό ανόητο και αντιπερισπασμό από πολιτικές «που θα έδιναν στην εργατική τάξη πολύ μεγαλύτερη υλική ασφάλεια». Ωστόσο, το The Neverending Story αφήνει να εννοηθεί ότι ο αληθινός ατομικισμός είναι αυτός που έχει τη δύναμη να νικήσει το The Nothing.

Κοντά στο τέλος της ταινίας, όταν τα όρια μεταξύ του κόσμου μας και της Fantasia αρχίζουν να καταρρέουν και το The Nothing έχει καταπιεί σχεδόν τα πάντα, η Αυτοκράτειρα εξηγεί στον Atreyu ότι ο Bastian έχει τη δύναμη να το σταματήσει.

Τότε γιατί δεν κάνει κάτι; Ο Atreyu απαντά.

«Δεν καταλαβαίνει ότι είναι αυτός που έχει τη δύναμη να το σταματήσει», λέει η αυτοκράτειρα. «Απλώς δεν μπορεί να φανταστεί ότι ένα μικρό αγόρι μπορεί να είναι τόσο σημαντικό».

Neverending Story clip - Ending with Childlike Empress, Atreyu & Bastian

https://www.youtube.com/watch?v=wUttwzazq30

Αυτός 'που δεν νιώθει την αξία του'

Σχεδόν 40 χρόνια αφότου παρακολούθησα το The Neverending Story στο σχολείο, το μήνυμά του είναι επιτέλους ξεκάθαρο για μένα.

Μια χούφτα μεταμοντέρνων φιλοσοφιών -ο μηδενισμός, η απαισιοδοξία και ο υλισμός, οι κυριότεροι από αυτούς- καταστρέφουν τον κόσμο μας, επειδή καταστρέφουν το νόημά μας.

Η πιο τρομακτική πρόκληση που αντιμετωπίζει ο Atreyu στο Fantasia είναι η σφίγγα, η οποία μας λέει ότι θα πλήξει όποιον προσπαθήσει να περάσει «που δεν αισθάνεται την αξία του». Ο παραλληλισμός στον δικό μας κόσμο δεν θα μπορούσε να είναι πιο σαφής- κυβερνητικά στοιχεία δείχνουν ότι οι αυτοκτονίες έφτασαν σε επίπεδο ρεκόρ το 2022.

Ευτυχώς, υπάρχει η δύναμη να σταματήσουμε την απελπισία που φέρνει το Nothing. Δεν μπορεί να νικηθεί από ένα στρατό ή ένα κυβερνητικό πρόγραμμα, αλλά μπορεί να νικηθεί από το άτομο.

Μόνο τα άτομα μπορούν να σκέφτονται, να συλλογίζονται και να ενεργούν. Μόνο τα άτομα έχουν τη δύναμη να δημιουργούν τέχνη, ζωή και ομορφιά, και μέσω αυτού δημιουργούμε νόημα στη ζωή μας (και έναν πιο όμορφο κόσμο για τους άλλους).

Αυτό εννοεί η Αυτοκράτειρα όταν λέει στον Atreyu ότι μόνο ο Bastian έχει τη δύναμη να σταματήσει το Τίποτα.

Η δύναμη να νικήσουμε την απελπισία της υπάρχει στον καθένα μας και ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι να αναγνωρίσουμε ότι η ζωή είναι ένα δώρο και αξίζει να την αντιμετωπίζουμε ως έργο τέχνης.