Αντί για πόλεμο, η Ρωσία, η Ουκρανία και οι σύμμαχοί τους θα πρέπει να δοκιμάσουν την ελεύθερη αγορά

 Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει προκαλέσει σχόλια από μια μεγάλη ποικιλία παρατηρητών σε πολλούς τομείς. Όμως η οικονομική επιστήμη είναι ο μόνος τομέας που μπορεί να δώσει μόνιμες λύσεις. Και η οικονομική επιστήμη παρέχει την ίδια διαχρονικά αποδεδειγμένη λύση: η οικονομία της ελεύθερης αγοράς είναι ο μόνος τρόπος για μια διαρκή ειρήνη μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.

Ο άμεσος στόχος είναι η εκτόνωση της κρίσης. Ωστόσο, τα όποια άμεσα βήματα πρέπει να συνάδουν με τον απώτερο στόχο μιας πραγματικής οικονομίας της ελεύθερης αγοράς για τη Ρωσία και την Ουκρανία. Απαιτούνται τρία άμεσα βήματα για την εκτόνωση της κρίσης:

1. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρέπει να άρει όλες τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας.

2. Η ρωσική κυβέρνηση πρέπει να αποσύρει όλες τις στρατιωτικές δυνάμεις από την Ουκρανία.

3. Η ουκρανική κυβέρνηση πρέπει να εγγυηθεί ότι δεν θα ενταχθεί ποτέ στον Οργανισμό του Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ).

Ποιος πρέπει να κάνει το πρώτο βήμα; Και οι τρεις κυβερνήσεις θα πρέπει να τρέξουν για να κάνουν το πρώτο βήμα προς την ειρήνη. Είναι σοβαρό λάθος να πιστεύουμε ότι ο πρώτος που θα κινηθεί θα χάσει τη σύγκρουση στην Ουκρανία. Αντίθετα, όπως αναλύεται παρακάτω, κάθε κυβέρνηση έχει μεγάλα κίνητρα να κινηθεί πρώτη προς την ειρήνη.

Ουκρανία

Η ουκρανική κυβέρνηση έχει τα πιο προφανή κίνητρα για να κινηθεί πρώτη προς την ειρήνη. Είναι αδύνατο για την Ουκρανία να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο. Το ΑΕΠ της Ρωσίας το 2020 (1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια) ήταν σχεδόν δέκα φορές μεγαλύτερο από το ΑΕΠ της Ουκρανίας (160 δισεκατομμύρια δολάρια). Ομοίως, οι στρατιωτικές δαπάνες της Ρωσίας (62 δισεκατομμύρια δολάρια) ήταν περίπου δέκα φορές μεγαλύτερες από αυτές της Ουκρανίας (6 δισεκατομμύρια δολάρια). Τα στοιχεία αυτά υποδηλώνουν ότι η Ρωσία έχει ένα πλεονέκτημα δέκα προς ένα έναντι της Ουκρανίας όσον αφορά την οικονομική της ικανότητα να διεξάγει πόλεμο.

Η Ουκρανία (233.000 τετραγωνικά μίλια) είναι πολύ μεγάλη για να την καταλάβει μόνιμα η Ρωσία. Η ρωσική ηγεσία πιθανότατα θέλει να απορροφήσει μόνιμα το Ντονμπάς και τα παράκτια εδάφη της Ουκρανίας. Αλλά δεν έχει κανένα ενδιαφέρον για το μεγαλύτερο μέρος της χώρας. Οι Ρώσοι θα καταστρέψουν το μεγαλύτερο μέρος της Ουκρανίας και μετά θα φύγουν. Οι Ουκρανοί θα μείνουν να μαζέψουν τα κομμάτια.

Η Ουκρανία θα υφίσταται όλο και περισσότερο θάνατο και καταστροφή μέχρι η κυβέρνηση να υποχωρήσει τελικά στο θέμα του ΝΑΤΟ. Και αν συμβεί αρκετή καταστροφή, το ΝΑΤΟ δεν θα επιθυμεί πλέον την Ουκρανία ως μέλος. Είτε μπορεί να συμφωνήσει τώρα να μην ενταχθεί ποτέ, είτε μπορεί να καταστραφεί και να συμφωνήσει αργότερα. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η Ουκρανία δεν θα μπει ποτέ στο ΝΑΤΟ. Είναι καλύτερο να συμφωνήσει τώρα για να αποφευχθεί ο άσκοπος θάνατος και η καταστροφή.

Οι επικριτές μπορεί να ισχυριστούν ότι η ουκρανική αντίσταση στη ρωσική επιθετικότητα αποτελεί δίκαιη αιτία. Είναι αλήθεια: ο μόνος δίκαιος πόλεμος είναι ένας αμυντικός πόλεμος που διεξάγεται εναντίον ενός βίαιου επιτιθέμενου. Ταυτόχρονα, όμως, η θεωρία του δίκαιου πολέμου υπαγορεύει ότι είναι άδικο να διεξάγεται ένας πόλεμος που δεν μπορεί να κερδηθεί. Η ουκρανική ηγεσία είναι άδικη που επιτρέπει άσκοπη ανθρώπινη δυστυχία για τον χαμένο σκοπό του ΝΑΤΟ.

Ρωσία

Η ρωσική ηγεσία είναι η λιγότερο πιθανή να κινηθεί πρώτη προς την ειρήνη. Ήξερε ότι η Ρωσία θα δαιμονοποιούνταν και θα της επιβάλλονταν κυρώσεις για την εισβολή στην Ουκρανία. Οι Ρώσοι ηγέτες πρέπει να αισθάνονται ότι είναι πολιτικά αδύνατο να υποχωρήσουν τώρα. Παρόλα αυτά, θα ήταν σοφό να κάνουν το πρώτο βήμα προς την ειρήνη. Για να καταλάβουμε γιατί, είναι απαραίτητο να διαλύσουμε δύο μύθους για τη ρωσική ισχύ.

Πρώτον, το μεγάλο μέγεθος της επικράτειας της Ρωσίας δίνει την εντύπωση ότι είναι μια μεγάλη δύναμη. Ωστόσο, η βλακεία του Ναπολέοντα και του Χίτλερ δεν πρέπει να παραπλανήσει τους Ρώσους. Το τεράστιο έδαφος της Ρωσίας δεν την καθιστά ανίκητη. Οι Ρώσοι πρέπει να θυμούνται τον ρωσοϊαπωνικό πόλεμο. Το έδαφος της Ιαπωνίας (154.441 τετραγωνικά μίλια) ήταν μόνο το 1,8% του εδάφους της Ρωσίας (8.378.413 τετραγωνικά μίλια). Ωστόσο, η Ιαπωνία νίκησε τη Ρωσία το 1905. Οι Ρώσοι μπορεί επίσης να θυμούνται τον ταπεινωτικό σοβιετοαφγανικό πόλεμο της δεκαετίας του 1980.

Δεύτερον, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος ενθάρρυνε τους Ρώσους. Η ναζιστική Γερμανία έχασε πέντε εκατομμύρια στρατιώτες στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και ο Κόκκινος Στρατός σκότωσε περίπου το 75% από αυτούς. Για να το κάνει αυτό, η Σοβιετική Ένωση έχασε έντεκα εκατομμύρια στρατιώτες και δεκαπέντε εκατομμύρια αμάχους. Αυτά τα τραγικά γεγονότα είναι ιερά για τους Ρώσους. Μια δημοσκόπηση του 2021 έδειξε ότι το 63% των Ρώσων πιστεύει ότι η ΕΣΣΔ θα είχε νικήσει τη ναζιστική Γερμανία χωρίς τους δυτικούς συμμάχους.

Η ιδέα ότι η ΕΣΣΔ νίκησε τη ναζιστική Γερμανία είναι ένας μεταπολεμικός μύθος που δημιουργήθηκε από τη σοβιετική προπαγάνδα. Δημόσια, το κομμουνιστικό καθεστώς του Ιωσήφ Στάλιν έπρεπε να υποβαθμίσει οποιαδήποτε συμβολή των "κακών καπιταλιστών". Ιδιαιτέρως, ωστόσο, ο Στάλιν παραδέχτηκε ότι η ΕΣΣΔ θα είχε χάσει τον πόλεμο χωρίς τους δυτικούς συμμάχους της. Ο Νικίτα Χρουστσόφ εξήγησε: "[Ο Στάλιν] δήλωσε ευθέως ότι αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μας είχαν βοηθήσει, δεν θα είχαμε κερδίσει τον πόλεμο. Αν έπρεπε να πολεμήσουμε τη ναζιστική Γερμανία ένας προς έναν, δεν θα μπορούσαμε να αντισταθούμε στην πίεση της Γερμανίας και θα είχαμε χάσει τον πόλεμο.

Σήμερα, η Ρωσία δεν μπορεί να κερδίσει έναν συμβατικό πόλεμο εναντίον των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ. Το 2020, το συνδυασμένο ΑΕΠ του ΝΑΤΟ ήταν 40,5 τρισεκατομμύρια δολάρια - 27 φορές μεγαλύτερο από αυτό της Ρωσίας. Φυσικά, οι ΗΠΑ είναι η μεγάλη δύναμη στο ΝΑΤΟ. Το ΑΕΠ της (20,9 τρισεκατομμύρια δολάρια) ήταν 13,9 φορές μεγαλύτερο από αυτό της Ρωσίας. Το ΑΕΠ της Καλιφόρνιας (3,1 τρισεκατομμύρια δολάρια) είναι διπλάσιο από αυτό της Ρωσίας.

Οι στρατιωτικές δαπάνες του ΝΑΤΟ (1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια) το 2020 ήταν 17,4 φορές μεγαλύτερες από εκείνες της Ρωσίας (62 δισεκατομμύρια δολάρια). Ένας Ρώσος πατριώτης θα μπορούσε να απαντήσει ότι η Ρωσία μπορεί να αυξήσει τις στρατιωτικές της δαπάνες. Αλλά το ίδιο μπορούν να κάνουν και οι ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ κορυφώθηκαν στο 42% και στο 61% του ΑΕΠ, αντίστοιχα. Με αυτά τα ποσοστά, οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ σήμερα θα ήταν 9,6 φορές μεγαλύτερες από αυτές της Ρωσίας.

Ας το θέσουμε αυτό στο πλαίσιο. Με προσαρμογή στον πληθωρισμό, το ΑΕΠ της ναζιστικής Γερμανίας (879 δισεκατομμύρια δολάρια) το 1942 ήταν 1,4 φορές μεγαλύτερο από το ΑΕΠ της ΕΣΣΔ (630 δισεκατομμύρια δολάρια). Εκείνη τη χρονιά, οι στρατιωτικές δαπάνες της Γερμανίας (563 δισεκατομμύρια δολάρια) ήταν 1,5 φορές μεγαλύτερες από εκείνες της ΕΣΣΔ (384 δισεκατομμύρια δολάρια). Και πάλι, ο ίδιος ο Στάλιν παραδέχτηκε ότι η ΕΣΣΔ μόνη της δεν θα μπορούσε να νικήσει τους Ναζί. Αλλά το οικονομικό πλεονέκτημα των Ναζί έναντι της ΕΣΣΔ το 1942 ήταν μόνο 1,5 προς 1.

Σήμερα, το οικονομικό πλεονέκτημα του ΝΑΤΟ έναντι της Ρωσίας είναι κάπου μεταξύ 9,6 προς 1 και 27 προς 1. Ακόμη και ο σύντροφος Στάλιν θα ανατρίχιαζε. Για να είμαστε ειλικρινείς, η Ρωσία δεν είναι μεγάλη δύναμη. Είναι προς το συμφέρον της ρωσικής κυβέρνησης να αποσύρει αμέσως τα στρατεύματά της από την Ουκρανία για να αποφύγει έναν μη κερδοφόρο πόλεμο με τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρέπει να άρει αμέσως όλες τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Οι κυρώσεις αυτές είναι άδικες, διότι θα βλάψουν αθώους Ρώσους. Ωστόσο, το πλήγμα μπορεί να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερο πόνο σε αθώους Αμερικανούς. Πολλές από τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας δεν έχουν ακόμη αρχίσει να εφαρμόζονται. Οι κυρώσεις θα πρέπει να αρθούν τώρα για να αποφευχθεί η ζημιά στους μέσους Αμερικανούς.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η αμερικανική κυβέρνηση κατηγορεί τη ρωσική ηγεσία για τον πληθωρισμό των αμερικανικών τιμών. Στην πραγματικότητα, υπεύθυνη είναι η Fed. Η αγοραστική δύναμη του δολαρίου ΗΠΑ καθορίζεται από την προσφορά και τη ζήτηση για δολάρια ΗΠΑ. Η προσφορά χρήματος Μ2 τον Ιανουάριο του 2020 ήταν 15,4 τρισεκατομμύρια δολάρια έναντι 21,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων τον Φεβρουάριο του 2022. Η αύξηση της προσφοράς δολαρίων ΗΠΑ είναι η βασική αιτία του πληθωρισμού των αμερικανικών τιμών.

Ωστόσο, οι κυρώσεις μπορούν να ρίξουν λάδι στη φωτιά. Οι κυρώσεις επηρεάζουν τη ζήτηση για δολάρια ΗΠΑ. Η υπερβολική χρήση των κυρώσεων μπορεί να οδηγήσει άλλα έθνη να πιστέψουν ότι θα τους επιβληθούν κυρώσεις στη συνέχεια. Εάν άλλα έθνη φύγουν από το δολάριο ΗΠΑ, αυτό θα επιδεινώσει τον πληθωρισμό των τιμών στην Αμερική. Δεδομένης της εικόνας προσφοράς και ζήτησης για το δολάριο ΗΠΑ, οι Αμερικανοί κινδυνεύουν να βιώσουν μια υπαρξιακή εμπειρία πληθωρισμού τιμών.

Η Fed δεν μπορεί να κάνει τίποτα πραγματικό για να καταπολεμήσει τον πληθωρισμό των τιμών. Τα έσοδα της αμερικανικής κυβέρνησης (4 τρισεκατομμύρια δολάρια) είναι μόνο το 14,3% του χρέους της αμερικανικής κυβέρνησης (28 τρισεκατομμύρια δολάρια). Αυτό περιορίζει τη Fed. Αν η Fed αυξήσει το επιτόκιο στο 5%, το κόστος χρηματοδότησης του κρατικού χρέους θα ήταν 35% των κρατικών εσόδων. Η Fed είναι στριμωγμένη και δεν μπορεί να αναλάβει καμία πραγματική δράση για να σταματήσει τον ανεξέλεγκτο πληθωρισμό των τιμών.

Επιπλέον, οι κυρώσεις κατά της Ρωσίας θα μπορούσαν να προκαλέσουν οικονομική κρίση στις ΗΠΑ ή σε άλλα χρηματοπιστωτικά κέντρα. Οι κυρώσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν χρεοκοπία σε κάποια απροσδόκητη γωνιά του κόσμου. Αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια χρηματοπιστωτική κρίση που θα εξαπλωνόταν στις ΗΠΑ. Εν ολίγοις, υπάρχουν πραγματικοί οικονομικοί κίνδυνοι για τους μέσους Αμερικανούς από αυτές τις κυρώσεις. Καλύτερα να τις καταργήσετε αμέσως για να αποφύγετε τυχόν οικονομικές επιπτώσεις.

Τέλος, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα πρέπει να πιέσει την ουκρανική ηγεσία να υποχωρήσει στο θέμα του ΝΑΤΟ. Αν και αυτό μπορεί να προσβάλει τους γραφειοκράτες του ΝΑΤΟ, κάθε άλλο μέλος θα κάνει ό,τι αποφασίσουν οι ΗΠΑ. Εάν η ουκρανική κυβέρνηση αρνηθεί να ενεργήσει, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα πρέπει να ανακοινώσει ότι η Ουκρανία δεν θα γίνει ποτέ δεκτή στο ΝΑΤΟ. Επίσης, θα βοηθούσε αν οι ΗΠΑ υποσχόταν ότι το ΝΑΤΟ δεν θα δεχτεί ποτέ άλλο μέλος. Το ΝΑΤΟ είναι ήδη πολύ μεγάλο.

Η οικονομία της ελεύθερης αγοράς

Πολλοί ειδήμονες έχουν υποστηρίξει ότι η κυβερνητική βία πρέπει να χρησιμοποιηθεί για να μετατραπεί η Ουκρανία σε ένα ουδέτερο "ρυθμιστικό" κράτος μεταξύ της Ρωσίας και της Ευρώπης. Αυτοί οι σχολιαστές δεν κατανοούν την αιτία των σύγχρονων πολέμων.

Η κυβερνητική παρέμβαση στην οικονομία της ελεύθερης αγοράς είναι η βασική αιτία όλων των σύγχρονων πολέμων. Δεν υπάρχει κανένα όφελος για την αυτοκρατορία σε ένα σύστημα γνήσιου ελεύθερου εμπορίου. Αλλά σε έναν προστατευτικό κόσμο, τα έθνη μπορούν να επωφεληθούν επεκτείνοντας τις αυτοκρατορίες τους για να καταλάβουν και να αποκλείσουν τις αγορές. Ο προστατευτισμός και ο ιμπεριαλισμός πάνε χέρι-χέρι.

Στη δεκαετία του 1880, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις στράφηκαν προς τον προστατευτισμό. Αυτό ξεκίνησε ένα κύμα αυτοκρατορικής επέκτασης που έθεσε τις ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες σε πορεία σύγκρουσης. Το αποτέλεσμα ήταν ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος οδήγησε στον φασισμό στη Γερμανία, την Ιταλία και την Ιαπωνία, στον εξτρεμισμό στη Μέση Ανατολή και στον κομμουνισμό στη Ρωσία, την Κίνα, το Βιετνάμ, την Κορέα και σε πολλές άλλες χώρες της Ευρώπης και της Ασίας. Εν ολίγοις, ο προστατευτισμός από το 1880 έως το 1914 δημιούργησε έναν αιώνα πολέμου.

Ο σημερινός πόλεμος στην Ουκρανία έχει τις ρίζες του στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο πόλεμος οδήγησε στη Ρωσική Επανάσταση του 1917 και γεννήθηκε η ΕΣΣΔ. Μέχρι το 1991, η ΕΣΣΔ ήταν ένα σοσιαλιστικό έθνος που αντιτάχθηκε βίαια στην οικονομία της ελεύθερης αγοράς. Η οικονομική θεωρία υπαγορεύει ότι ο σοσιαλισμός οδηγεί στο χάος. Το χαοτικό σοσιαλιστικό σύστημα της ΕΣΣΔ κατέρρευσε και η Ουκρανία κήρυξε την ανεξαρτησία της από τη Ρωσία το 1991.

Οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί δεν πήραν τα σημαντικά μαθήματα από τους παγκόσμιους πολέμους και την κατάρρευση της ΕΣΣΔ. Θα έπρεπε να είχαν μάθει ότι η κυβερνητική παρέμβαση στο εμπόριο προκαλεί φτώχεια και πόλεμο. Θα έπρεπε να είχαν μάθει ότι η οικονομία της ελεύθερης αγοράς είναι ο μόνος δρόμος προς την ευημερία και την ειρήνη. Ο σημερινός πόλεμος στην Ουκρανία θα είχε αποφευχθεί αν οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί είχαν πάρει αυτά τα μαθήματα το 1991.

Να ένα από τα σημαντικότερα διδάγματα της οικονομικής επιστήμης: η οικονομία της ελεύθερης αγοράς είναι ο μόνος δρόμος για τη διαρκή παγκόσμια ειρήνη. Οι συνθήκες, τα κράτη-φύλακες και άλλες κυβερνητικές μεθοδεύσεις δεν μπορούν να αποτρέψουν τον πόλεμο μεταξύ εθνών που απορρίπτουν την αρχή του ελεύθερου εμπορίου. Αφού εκτονωθεί η τρέχουσα κρίση με τα άμεσα βήματα που περιγράφονται παραπάνω, οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί πρέπει να δεσμευτούν πραγματικά για την οικονομία της ελεύθερης αγοράς. Όλα τα άλλα έθνη του κόσμου θα πρέπει να διδαχθούν από αυτή την τραγική κρίση και να δεσμευτούν για το ελεύθερο εμπόριο στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.