Άρθρο του Jon Miltimore για το  fee.org

ΑΡΧΙΚΗ ΠΗΓΗ   https://fee.org/articles/4-economic-lessons-from-cast-away/ 

 Όταν βγήκε το 2000 η ταινία Cast Away του Robert Zemeckis, δεν πήγα να τη δω στους κινηματογράφους.

Αν και ο Zemeckis είναι ένας από τους τελευταίους σπουδαίους σκηνοθέτες του Χόλιγουντ (παρέδωσε το Back to the Future, το Forrest Gump και το Contact), δεν είχα ιδιαίτερη όρεξη να παρακολουθήσω μια ταινία διάρκειας δυόμισι ωρών για έναν τύπο που ξεμένει σε ένα νησί, η οποία έμοιαζε με μια πιο δραματική εκδοχή του Gilligan's Island.

Με τα χρόνια, όμως, έβλεπα κομμάτια της ταινίας στο TBS ή σε κάποιον άλλο σταθμό και άρχισα να συνειδητοποιώ ότι το Cast Away έχει βάθος. Έτσι, όταν είδα πρόσφατα την ταινία να προβάλλεται στο Hulu, αποφάσισα να τη συστήσω στους δύο γιους μου, που είναι μόλις 10 και 7 ετών.

Προς έκπληξή μου, τους άρεσε πολύ.

"Μπορούμε να δούμε το υπόλοιπο της ταινίας με τον τύπο στο νησί", ρώτησε ο ένας την επόμενη μέρα. (Είναι μεγάλη ταινία, και είχαμε δει μόνο το πρώτο μισό).

Είπα ναι, αλλά τους ζήτησα να προβλέψουν τι επρόκειτο να συμβεί. Οι θεωρίες τους ήταν αυτό που θα περίμενε κανείς από μικρά αγόρια. Οι κανίβαλοι θα ήταν στο νησί. Όχι, ένα τέρας. Ίσως και τα δύο; Ένας στρατός από Αμαζόνες πολεμίστριες;

Το Cast Away, φυσικά, δεν περιέχει τίποτα τέτοιο. Είναι πρωτίστως μια ιστορία επιβίωσης και, τολμώ να πω, οικονομικών. Αλλά προτρέχω.

Cast Away και Ροβινσώνας Κρούσος

Το Cast Away ακολουθεί την ιστορία του Chuck Noland (Tom Hanks), ενός αναλυτή συστημάτων στη FedEx που έχει εμμονή με την αποτελεσματικότητα. Κατά τη διάρκεια ενός επαγγελματικού ταξιδιού, το αεροπλάνο του Chuck πέφτει κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Είναι ο μοναδικός επιζών και ξεβράζεται σε ένα ακατοίκητο νησί κάπου στον Ειρηνικό Ωκεανό, χιλιάδες μίλια μακριά από τη φίλη του, την Kelly (Helen Hunt), και τον οδοντίατρο που είχε προγραμματίσει να επισκεφθεί πριν από τη συντριβή του αεροπλάνου του. (Προειδοποίηση προϊδεασμού!)

Ο Chuck συνειδητοποιεί γρήγορα ότι οι πιθανότητες να σωθεί είναι ελάχιστες. Σύντομα όμως βλέπουμε ότι η διάσωση δεν είναι ο πρωταρχικός του στόχος, αλλά η επιβίωση. Πρέπει να βρει τρόπο να βρει τροφή και να αντλήσει πόσιμο νερό. Πώς να μείνει ζεστός. Πώς να φτιάξει εργαλεία. Εν τω μεταξύ, αντιμετωπίζει σωματικές και συναισθηματικές προκλήσεις.

Κατά τη διάρκεια των ετών, δεν παλεύει μόνο με τη φύση, αλλά ίσως με το πιο τρομακτικό πράγμα από όλα: την απόλυτη απομόνωση. Για να διατηρήσει τη λογική του, ο Chuck εφευρίσκει το δικό του σύντροφο από μια μπάλα βόλεϊ που βρήκε σε ένα από τα πακέτα της FedEx, την οποία ονομάζει Wilson.

Το Cast Away αποδείχθηκε επιτυχία τόσο στο κοινό όσο και στους κριτικούς. Η ταινία συγκέντρωσε 430 εκατομμύρια δολάρια στο Box Office με προϋπολογισμό παραγωγής 90 εκατομμυρίων δολαρίων και έχει 89% σε 158 κριτικές στο Rotten Tomatoes.

Μπορεί κανείς να καταλάβει γιατί η ταινία προσέλκυσε το κοινό, αλλά μόλις πρόσφατα κατάλαβα γιατί οι οικονομολόγοι θα λάτρευαν την ταινία.

Το Cast Away είναι μια ταινία που εξερευνά πολλές από τις πτυχές μιας οικονομίας του Ροβινσώνα Κρούσο, ένα πείραμα σκέψης που οι οικονομολόγοι έχουν χρησιμοποιήσει ιστορικά για να εξερευνήσουν τη μικροοικονομία και τα οφέλη από πράγματα όπως το εμπόριο, ο καταμερισμός της εργασίας, η αξία και άλλες οικονομικές ιδέες.

Στο Cast Away βλέπουμε ότι η ζωή του Chuck στο νησί μοιάζει πολύ με τη ζωή του Κρούσο που περιέγραψε ο Henry Hazlitt στο κλασικό έργο του Economics in One Lesson:

Οι επιθυμίες του αρχικά φαίνονται ατελείωτες. Είναι μούσκεμα από τη βροχή, τρέμει από το κρύο, υποφέρει από την πείνα και τη δίψα. Χρειάζεται τα πάντα: πόσιμο νερό, τροφή, μια στέγη πάνω από το κεφάλι του, προστασία από τα ζώα, μια φωτιά, ένα μαλακό μέρος για να ξαπλώσει. Του είναι αδύνατο να ικανοποιήσει όλες αυτές τις ανάγκες ταυτόχρονα- δεν έχει το χρόνο, την ενέργεια ή τους πόρους. Πρέπει να ασχοληθεί αμέσως με την πιο επείγουσα ανάγκη. Υποφέρει περισσότερο, ας πούμε, από τη δίψα. Σκάβει ένα μέρος στην άμμο για να μαζέψει το νερό της βροχής, ή φτιάχνει κάποιο ακατέργαστο δοχείο. Όταν όμως έχει φροντίσει μόνο για ένα μικρό απόθεμα νερού, πρέπει να στραφεί στην εξεύρεση τροφής πριν προσπαθήσει να το βελτιώσει. Μπορεί να προσπαθήσει να ψαρέψει- αλλά για να το κάνει αυτό χρειάζεται είτε αγκίστρι και πετονιά είτε δίχτυ, και πρέπει να πιάσει δουλειά με αυτά. Ό,τι κι αν κάνει όμως, τον καθυστερεί ή τον εμποδίζει να κάνει κάτι άλλο, μόνο λίγο λιγότερο επείγον. Βρίσκεται συνεχώς αντιμέτωπος με το πρόβλημα των εναλλακτικών εφαρμογών του χρόνου και της εργασίας του.

Η μόνη πραγματική διαφορά είναι ότι ο Chuck επωφελείται από το γεγονός ότι έχει καταναλωτικά αγαθά που περιέχονται σε πακέτα της FedEx τα οποία μπορεί να ανοίξει. Αυτό μπορεί να μη φαίνεται τεράστιο πλεονέκτημα, αλλά είναι.

Την τρίτη μέρα στο νησί, ο Chuck ανοίγει ένα πακέτο και βρίσκει ένα ζευγάρι παγοπέδιλα, που του επιτρέπουν να ανοίγει καρύδες. (Το να βρει και να μαζέψει καρύδες ήταν εύκολο, το άνοιγμά τους ήταν η πρόκληση). Όταν ανοίγει ένα πακέτο και βρίσκει βιντεοκασέτες, δεν μπορεί να δει ταινία- μπορεί όμως να χρησιμοποιήσει την ταινία για να τον βοηθήσει να φτιάξει εργαλεία.

Cast Away Coconut Scene Full

https://www.youtube.com/watch?v=GaWiILaWr30

Η εμπειρία του Chuck αποκαλύπτει διάφορα οικονομικά διδάγματα:

1) Κόστος ευκαιρίας

Όπως σημείωσε ο Hazlitt, ο Κρούσος, όπως και ο Chuck, "αντιμετωπίζει συνεχώς το πρόβλημα των εναλλακτικών εφαρμογών του χρόνου και της εργασίας του".

Το βλέπουμε αυτό ξανά και ξανά στο Cast Away. Ο Chuck μπορεί να ψαρεύει ή να μαζεύει καρύδες, αλλά δεν μπορεί να τα κάνει και τα δύο ταυτόχρονα. Μπορεί να προσπαθήσει να φτιάξει μια σχεδία για να φύγει από το νησί, αλλά δεν μπορεί να το κάνει αυτό αν δεν έχει νερό να πιει (τουλάχιστον όχι για πολύ καιρό). Έτσι, πρέπει πρώτα να βρει έναν τρόπο να μαζέψει νερό.

Αυτό που περιέγραφε ο Hazlitt ήταν το κόστος ευκαιρίας. Πρόκειται για μια κεντρική ιδέα των οικονομικών. Στο πιο βασικό του επίπεδο, το κόστος ευκαιρίας είναι η ιδέα ότι τίποτα δεν είναι δωρεάν. Τα πάντα συνοδεύονται από ένα κόστος, ακόμη και αν αυτό το κόστος είναι τόσο απλό όσο το να μην κάνεις κάτι άλλο. Αν γράφω αυτό το άρθρο, δεν κουρεύω το γκαζόν, δεν ελέγχω το ηλεκτρονικό μου ταχυδρομείο ή δεν κάνω άλλα πράγματα που θα μπορούσα να κάνω.

Ένας πιο φανταχτερός ορισμός του κόστους ευκαιρίας, που ίσως έχετε ακούσει τον καθηγητή σας στα οικονομικά να συζητά για την ιδέα αυτή σε σχέση με τους πόρους, είναι "η αξία της καλύτερης εναλλακτικής λύσης που έχει χαθεί".

Καταλάβατε την ιδέα. Ο Chuck πρέπει να μαζέψει καρύδες για να φάει. Αλλά αυτό έχει ένα κόστος. Δεν κάνει πολλά από τα άλλα πράγματα που πρέπει να κάνει. Το οποίο με φέρνει στην επόμενη ιδέα.

2) Εξειδίκευση

Η εξειδίκευση είναι ένα από τα θαύματα μιας αγοράς που σπάνια σκεφτόμαστε. Κάθε μέρα στην Αμερική, δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι εργάζονται στο επάγγελμά τους. Κάποιοι είναι υδραυλικοί. Κάποιοι είναι αγρότες. Κάποιοι είναι προγραμματιστές δεδομένων. Κάποιοι χτίζουν σπίτια. Κάποιοι ασκούν την ιατρική.

Σε αντίθεση με τον Chuck, δεν χρειάζεται να τα κάνουμε όλα μόνοι μας. Αντίθετα, επικεντρωνόμαστε σε μια συγκεκριμένη δεξιότητα (ή σύνολο δεξιοτήτων) για να παράγουμε ορισμένα αγαθά ή να προσφέρουμε μια συγκεκριμένη υπηρεσία αποτελεσματικά. Αυτή η ιδέα ονομάζεται μερικές φορές "καταμερισμός εργασίας" -ο διαχωρισμός των ευθυνών σε μια παραγωγική διαδικασία- και είναι μια διαδικασία που ωφελεί όλους.

Δεν χρειάζεται να μάθουμε πώς να καλλιεργούμε, να ψαρεύουμε ή να κυνηγάμε για να τραφούμε. Αντίθετα, δημιουργούμε αξία εκτελώντας μια συγκεκριμένη εργασία, αφήνοντας τις άλλες εργασίες σε ανθρώπους που έχουν τη δική τους εξειδίκευση.

3) Τα οφέλη του εμπορίου

Η εξειδίκευση είναι θαυμάσια, αλλά δεν θα είχε μεγάλη αξία από μόνη της χωρίς κάτι άλλο: το εμπόριο.

Το εμπόριο είναι θεμελιώδες για τις οικονομίες της αγοράς, αλλά δυστυχώς για τον Chuck, δεν έχει κανέναν με τον οποίο να ανταλλάσσει πράγματα. Γι' αυτό ο Chuck πρέπει να ξοδέψει πολύ χρόνο για να μάθει πώς να κάνει τα πάντα μόνος του. Πώς να φτιάχνει φωτιά. Πώς να ψαρεύει με το δόρυ. Πώς να φτιάχνει καταφύγιο και να φτιάχνει παγίδες στο νερό.

Σε μια οικονομία της αγοράς, δεν χρειάζεται να κάνουμε αυτά τα πράγματα λόγω του εμπορίου, το οποίο εξ ορισμού ωφελεί και τα δύο μέρη. Ο οικονομολόγος του 19ου αιώνα Frédéric Bastiat έδειξε πώς σε μια ιστορία που βασίζεται στον Ροβινσώνα Κρούσο και τον σύντροφό του στο νησί, τον Παρασκευά, οι οποίοι συναντούν έναν έμπορο:

Όπως λέει ο μύθος, μια μέρα έφτασε ένα κανό από ένα ξένο νησί. Καθώς στο νησί αυτό υπήρχε άφθονο κυνήγι αλλά όχι γεωργία, ο ξένος ήθελε να ανταλλάξει το κυνήγι με λαχανικά. Προσφέρθηκε να προμηθεύσει τον Ροβινσώνα και τον Παρασκευά με όλα τα θηράματα που χρειάζονταν - και έτσι να μειώσει έξι ώρες από την εργάσιμη ημέρα τους.

Σε αντάλλαγμα, θα του έδιναν δύο καλάθια με λαχανικά κάθε μέρα. Αυτό θα αύξανε τον χρόνο που αφιέρωναν στη γεωργία από έξι σε εννέα ώρες. Έτσι, το εξωτερικό εμπόριο θα οδηγούσε σε καθαρή εξοικονόμηση τριών ωρών εργασίας κάθε μέρα τόσο για τον Ροβινσώνα όσο και για τον Παρασκευά.

Ο Κρούσος και ο Παρασκευάς απομακρύνονται και συζητούν την πρόταση. Η ιδέα αρέσει στον Παρασκευά, αλλά όχι στον Κρούσο.

Ο Ροβινσώνας επεσήμανε στον Παρασκευά ότι αν αποδέχονταν την προσφορά του ξένου, η δική τους κυνηγετική βιομηχανία θα καταστρεφόταν. Με τη σειρά του, ο Παρασκευάς επεσήμανε στον Ροβινσώνα ότι θα εξακολουθούσαν να έχουν τόσα θηράματα για να φάνε όσα είχαν τώρα. Είναι αλήθεια ότι θα έπρεπε να δουλέψουν περισσότερο στη γεωργία, αλλά θα γλίτωναν τρεις ώρες εργασίας από τη συνολική συναλλαγή.

Στη συνέχεια, ο Ροβινσώνας υποστήριξε ότι οι τρεις ώρες εργασίας που εξοικονομήθηκαν δεν ήταν κέρδος αλλά απώλεια, αφού όλοι γνωρίζουν ότι η εργασία είναι πλούτος. Εν πάση περιπτώσει, τι θα έκαναν με αυτές τις τρεις ώρες;

Ο Παρασκευάς απάντησε ότι θα μπορούσαν να τα χρησιμοποιήσουν για να ψαρέψουν, ή να βελτιώσουν το σπίτι τους, ή να διαβάσουν, ή απλώς να τεμπελιάσουν. Όμως ο Ροβινσώνας ήταν πολύ σταθερά θεμελιωμένος στην εργατική θεωρία του προστατευτισμού για να πεισθεί. Πίστευε ειλικρινά ότι η ίδια η εργασία (και όχι το καθαρό προϊόν αυτής της εργασίας) είναι το μέτρο του πλούτου.

Ο Bastiat καταρρίπτει διάφορες οικονομικές πλάνες στην παραβολή, αλλά το κύριο μάθημά της είναι ότι το εμπόριο ωφελεί και τα δύο μέρη, κάτι που ο Ροβινσώνας Κρούσος δυσκολεύεται να κατανοήσει.

Ο καημένος ο Chuck, ωστόσο, δεν συναντά κανέναν για να ανταλλάξει, οπότε δεν μπορεί να βελτιώσει την κατάστασή του.

4) Υποκειμενική αξία

Το αγαπημένο μου μάθημα στο Cast Away είναι αυτό της υποκειμενικής αξίας. Σε διάφορες στιγμές της ταινίας, βλέπουμε ότι η αξία των αντικειμένων δεν είναι σταθερή, αλλά αλλάζει ανάλογα με την κατάσταση του Chuck.

Ένα παράδειγμα είναι όταν ο Chuck προσπαθεί να ανάψει φωτιά στο νησί. Προσπαθεί και προσπαθεί και απλά δεν μπορεί να το κάνει. Σε μια οικονομία της αγοράς, ένας αναπτήρας των 99 σεντς είναι κάτι που θεωρούμε δεδομένο. Σε ένα ακατοίκητο νησί, βλέπουμε γρήγορα ότι κάτι τόσο απλό όσο ένας αναπτήρας έχει τεράστια αξία.

Ο Zemeckis μας δείχνει αυτή την ιδέα με περίτεχνο τρόπο στα τέλη της ταινίας. Αφού ο Chuck έχει διασωθεί, κοιτάζει ένα κλίκερ που παράγει μια φλόγα για περίπου 10 δευτερόλεπτα. Ο Τσακ συνειδητοποιεί τώρα την αξία μιας μηχανής που θεωρούσε δεδομένη πριν ξεμείνει.

Cast Away - Tom Hanks - Lighter Scene

https://www.youtube.com/watch?v=QnxL3xRmrRY

Ένα άλλο παράδειγμα είναι τα καβουροπόδαρα, ένα νόστιμο και ακριβό φαγητό που πολλοί από εμάς αγαπάμε. Αφού ο Chuck ανάψει φωτιά, τον βλέπουμε να τρώει πεινασμένος ένα καβούρι που είχε μαγειρέψει πάνω στις φλόγες. Είναι φανερό ότι το απολαμβάνει.

"Μμμμμ", λέει στον Wilson, τον φανταστικό του volleyball φίλο. "Πρέπει να αγαπάς τον κάβουρα".

Αργότερα στην ταινία, μετά τη διάσωση του Chuck, οι συνάδελφοι της FedEx του κάνουν πάρτι, γιορτάζοντας το γεγονός ότι ο άνθρωπος που θεωρούσαν νεκρό είναι ζωντανός. Αφού όλοι φεύγουν από το πάρτι, ο Chuck μένει μόνος του σε ένα δωμάτιο. Βλέπει μια τεράστια στοίβα από καβουροπόδαρα σε ένα πιάτο. Παίρνει ένα και το κοιτάζει με αηδία.

Μετά από τέσσερα χρόνια στο νησί, ο Chuck δεν μπορεί πλέον να κοιτάξει ένα καβουροπόδαρο, πόσο μάλλον να το φάει.

Το μάθημα είναι απλό. Τα πράγματα δεν έχουν εγγενή αξία. Εμείς τους δίνουμε αξία, και οι άνθρωποι εκτιμούν τα πράγματα με διαφορετικό τρόπο- και οι τιμές μας βοηθούν να περιηγηθούμε στη διαρκώς μεταβαλλόμενη αξία των αντικειμένων.

Συμπέρασμα

Το Cast Away είναι μια απολαυστική ταινία για πολλούς λόγους. Η ιστορία αγάπης της Kelly και του Chuck είναι συγκινητική και γλυκόπικρη. Το σενάριο είναι ευφάνταστο και επιτρέπει στον Hanks να κουβαλήσει μια ταινία με πολύ λίγους διαλόγους. Πολλές από τις σκηνές είναι απολύτως όμορφες.

Αλλά το αγαπημένο μου κομμάτι της ταινίας είναι ότι σε βάζει σε σκέψεις. Δεν σε κάνει απλώς να αναρωτιέσαι πώς θα έκανες εσύ σε μια τέτοια κατάσταση- σε κάνει να βλέπεις πράγματα που δεν έχεις ξαναδεί ποτέ - και να τα εκτιμάς αυτά τα πράγματα.

Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν πολλά υπέροχα πράγματα που απολαμβάνουμε καθημερινά - ζεστά ντους και αναπτήρες, παντοπωλεία, παράθυρα και λάμπες - τα οποία θεωρούμε δεδομένα. Είναι εύκολο να το κάνουμε, και βλέπουμε ακόμα και τον Chuck να το κάνει μετά την εμπειρία του στο νησί.

Στο τέλος της ταινίας, ο Chuck οδηγεί σε έναν επαρχιακό δρόμο πίνοντας ένα μπουκάλι νερό. Δεν είναι τίποτα σπουδαίο, απλά πίνει νερό αφηρημένα, όπως κάνουμε όλοι μας.

Αλλά το κοινό το βλέπει. Ο Chuck δεν χρειαζόταν να συλλάβει το νερό από τον ουρανό. Δεν χρειάστηκε να ανοίξει πηγάδι. Είναι απλά κάτι που πλήρωσε 1 δολάριο σε ένα βενζινάδικο.

Ο Zemeckis μας λέει κάτι: οι περισσότεροι από εμάς δεν μπορούμε να δούμε τα θαύματα γύρω μας, τα οποία δεν είναι τυχαία και δεν πρέπει να τα θεωρούμε δεδομένα.

Cast Away: Crab scene

https://www.youtube.com/watch?v=mqtrNstS2jE